Речка была неширокая, течение несильное. Но из-за снега подойти к берегу было затруднительно. Варя старалась показать Ивану, что и сама справится, без его помощи. Она схватилась за ветку кустарника, росшего около воды, а сама постаралась опустить ведерко в воду. Но оно было пластмассовым, легким, поэтому пришлось изловчиться и опустить в воду руки вместе с ведром. Странно, но вода оказалась совсем не ледяной. Или это только так показалось от раздражения. Варя смотрела на свою руку под водой. По телу побежали мурашки. Было приятно.
– Эй, ты чего так долго набираешь? – окликнул ее Иван.
– Тебе какое дело? Может, купаться надумываю!
– С ума сошла? – спросил недоверчиво парень.
По воде раздался плеск.
– Что это? – вздрогнула Варя. Иван тоже выглядел растерянным.
– Рыба! – воскликнул он. – Надо ее чем-нибудь ударить! – он заметался по берегу, хватаясь за ветки. – Я сейчас, Петровича позову! – крикнул он.
Между тем снова раздался плеск уже в нескольких местах, рядом с Варей.
Девушка вытащила ведро и отошла подальше от воды. Всплески прекратились. Иван растерянно побегал по берегу, но рыба больше не плескалась.
– Как так? Надо срочно рассказать Петровичу – пойдем с ним на рыбалку, уху сварим к праздничному столу! – мечтал парень.
Варя была под впечатлением от увиденного.
Когда они вернулись с водой, то жители деревни Котовка уже разошлись по домам. Относить воду старухе не хотелось, поэтому девушка зашла сначала к Агате, надеясь, что та придумает, как этого избежать, или хотя бы составит компанию.
Крестную она застала раздраженной. Та старалась не подать виду, но в движениях была резкость и порывистость.
– Что случилось? – спросила Варя.
– Все нормально, – ответила Агата. – Ты воду принесла?
– Принесла, – кивнула крестница, внимательно наблюдая за Агатой.
– А где Иван?
– Он пошел к Петровичу, поделиться радостной новостью, что нужно срочно идти на рыбалку – в вашей речке случился наплыв рыбы, – усмехнулась девушка.
– В нашей речке? – переспросила недоверчиво Агата. – Там уж сколько лет Петрович не мог ничего поймать, – она села на стул. – Рассказывай!
– Да что рассказывать-то? – пожала плечами Варя. – Пошли на речку, стали набирать воду, а рыба хвостами заплескала. Иван стал бегать и кричать, что ему с Петровичем срочно нужно на рыбалку, чтобы сварить уху к Новому году. Вот и все.
– Воду набирала ты или Иван? – обеспокоенно спросила Агата.
– Я… или Иван, – растерялась девушка.
– Варвара, так ты или Иван? – с нажимом спросила крестная, а Варя почувствовала себя под ее взглядом маленькой девочкой, которая в чем-то провинилась.
– Я, – призналась девушка тихо.
Агата сжала руками виски:
– Ты касалась воды? – спросила она.
– Ведро было легкое, вода не набиралась, поэтому мне пришлось нажать и утопить его, – оправдывалась Варя. – Да ты не переживай, я не простыну!
Женщина внимательно посмотрела на нее. Постепенно взгляд ее из отчаянного и колючего потеплел, и она улыбнулась:
– Больше ничего не произошло?
– Нет. Агата, – Варя замялась.
– Что? – напряглась ее крестная.
– Надо воду соседке унести, а я… ну, не хочу. Может, вместе? – предложила девушка.
– А, ты про это? – выдохнула облегченно женщина. – Не переживай, я Петровича попрошу – он ей канистру воды наберет из своего колодца.
– Но она же просила из реки? – напомнила крестница.
– Она и не заметит, – отмахнулась Агата. – В следующий раз не ходи на реку, зря я тебя отпустила: снегу столько, упадешь – утонишь. Договорились? – она подмигнула девушке, но взгляд все равно выдавал ее волнение.
