Котаро при этих словах слегка дёрнулся, но промолчал.
– А теперь с вашего позволения немного осмотрюсь тут. – сборщик махнул пухлой рукой. – О нет. Со мной ходить не надо.
Акико подслушивающая весь этот разговор хотела спрятаться, но замешкалась.
– О, прелестное дитя. – ласково улыбнулся Исао. – Как тебе идёт новая одежда.
– Это не новая одежда. Это осталось от моей мамы. – с вызовом сказала девочка.
– Разве? А выглядит, как будто только пошили. – деланно удивился он.
– Это всё моя бабушка. Она сохранила одежду, как новую.
– Ну-ну. Разве тебя отец не учил не спорить со старшими, девочка? – холодно спросил он.
Не дожидаясь ответа, Исао зашагал дальше.
Акико на миг испугалась, что он увидит лисичку и придерется к ней тоже. Но лиса, по-видимому была умнее неё и уже давно убежала.
Сборщик долго ходил, проверял, рассматривал. Даже ковырял зачем-то землю в огороде.
А итогом этой долгой проверки стало то, что изменило жизнь маленькой семьи в худшую сторону.
– Что ж, я рад отметить, что ваше хозяйство процветает. – начал Исао. – Потому что, я должен сообщить вам сейчас не очень хорошие новости. Наш князь, Тоётоми сама, да пребудет он в здравии многие годы снова начал войну и ему нужно снаряжение и оружие. Поэтому государь ввёл военные поборы.
– В соответствии с его же эдиктом ветераны навсегда освобождены от военных налогов. – возразил Такеши.
– К сожалению, князь отменил этот эдикт. – скорбно вздохнул сборщик. – А посему вы, Тадаши сан должны уплатить в казну тридцать кобанов.
Слова эти ударили подобно молнии.
– Сколько? – не поверил ушам Ясуши.
– Тридцать кобанов с земледельца, пятьдесят с ремесленника. – любезным тоном пояснил Исао.
– У меня нет таких денег. – ответил Тадаши. – Я получаю десять ино в день.
– А как же надел, огород, река в конце концов?
– Река не даёт пропитания. Кто-то выше по течению забирает почти всех раков и рыбу себе. А огород и надел, хоть кормят нас, но это не золотая шахта.
– Очень жаль, Тадаши сан. Очень жаль. Дайте сколько у вас есть, а остальное я заберу потом.– развёл руками сборщик.
– У меня всего пятьдесят ино.
– Давайте их сюда.
– Но это всё, что у меня есть. Я копил эти деньги на выпас.
– Но вы как-то нашли деньги на всё это. – он указал на накрытый стол с остывающей едой.
– Я копил на это полгода. – с горечью ответил Тадаши. Теперь его друзья узнают, что он почти ничем не отличается от нищего. Но ему уже было плевать.
– Поверьте, сейчас не время для роскошеств. Всем нам приходится идти на большие жертвы, чтобы поддержать нашего князя. – заверил Исао, владелец едва ли не самого лучшего дома в городе с конюшнями и пристройками для слуг. – В общем у вас есть месяц на то, чтобы собрать нужную сумму или ваше хозяйство отойдёт в собственность того, кто умеет работать лучше, чем вы. Может вас даже оставят здесь, если будете усердно трудиться.
Ужас охватил Тадаши. Он мечтал постепенно расширить свои владения, нанять нескольких работников и, может, самому стать мелким феодалом. Однако Исао разбил эти мечты вдребезги. Его слова означали потерю всего, для чего он старался столько лет.
Акико не очень хорошо поняла, что случилось, но каким-то образом передались его чувства и она прижалась к отцу.
Ей стало страшно от беспомощности этого сильного и высокого человека.
После отъезда государственного сборщика налогов все долго молчали. Праздничное настроение было испорчено полностью. Гости нехотя ковырялись в тарелках с остывшей едой и скоро отбыли тоже, пожелав на прощание удачи. А бутылка с саке так и осталась нераспечатанной.
