– Получит разок по упрямой башке булыжником, глядишь, и думать научится.
– Не самый удачный способ… – покачал головой парень.
– Всё будет нормально, Дальвар. Груд – из моего клана, подвести своего князя для него страшнее, чем отдать родовой клад подгорным троллям. Но если серьёзно, то более преданного и честного гнома я просто не знаю. Да и силён Груд так, что даже старейшины удивляются. А они много чего помнят. Пусть учится себя в руках держать. Давно пора его в сотники выводить.
– Ладно, – помолчав, сдался парень. – Это твой клан, так что тебе виднее.
– И это тоже, – продолжая усмехаться, кивнул Родри.
– Похоже, ты что-то задумал, – пристально посмотрев в его хитрые глаза, проворчал Лёха.
– Есть одна идея, – не стал увиливать гном.
– Может, поделишься? – с интересом спросил парень.
– Не сейчас, – покачал головой Родри. – Пошли готовиться. Нам в дороге четыре перехода пробыть придётся. И места там не очень приятные.
– На чём поедем? – с интересом спросил Лёха, предвкушая путешествие на паромобиле.
– Пешком пойдём. Через лес. Дорога там одна. Большой тракт, по которому орки камень в империю возят. Но уж больно по нему ехать не хочется.
– А что так? – насторожился Лёха.
– Маги там очень часто бывают.
– У орков?
– На том тракте. Он проложен так, что проходит через все крупные города от удела урух-кай до столицы империи.
– А почему от вашего удела до их прямой дороги нет? – спросил Лёха и тут же вспомнил, что между всеми местными народами идёт война.
– Была дорога, – кивнул Родри, словно услышав его мысли. – Да только забросили её. Как война началась, так и забросили.
– А с чего вы вдруг воевать вздумали? – спросил Лёха, решив проверить полученные от эльфа знания.
– Толком и сами не знаем, – вздохнул гном. – Вдруг однажды показалось, что остальные расы хотят от нас избавиться. Споры какие-то странные начались, свары. Кто-то кого-то оскорбил, а тот за оружие схватился. И началось. Дорого нам это наваждение встало. Так дорого, что до сих пор в себя прийти не можем.
– А чего не помиритесь?
– Кровь. Когда между разумными встаёт кровь близких, о мире говорить сложно. А тут во всех расах, в каждой семье кто-то погиб. Так что сейчас активно воевать вроде перестали, даже торговать начали. Заказы друг другу выдаём, а помириться не можем. Плохо это. Для всех плохо. А изменить ничего не можем.
– Выходит, ты потому и решил мне помогать, чтобы вражду унять? – догадался парень. – Тебе для этого академия нужна?
– И для этого тоже, – кивнул Родри. – Но самое главное – это равновесие. Дракон был прав, когда сказал, что магия в нашем мире начала умирать. Это чистая правда. Поэтому академия должна спасти не просто магию нашего мира, а сами наши расы. Чем меньше магов будут растрачивать природную магию этого мира, тем здоровее будем мы.
– Странно как-то всё это, – подумав, вздохнул парень. – Разумные, грамотные расы, а зависят от магии. Может, это просто легенда?
– Если бы, – снова вздохнул Родри. – Думаешь, почему у нас так ловко получается и руду нужную находить, и камни добывать, и со сталью работать, и механизмы придумывать?
– Знания? – осторожно предположил Лёха.
– Это само собой. Без них никуда, – легко согласился гном. – Но самое главное – чутьё. То, без чего ни плавку довести, ни руду найти невозможно. И чутьё это магической природы.
– То есть вы обладаете такими способностями от рождения? – спросил Лёха.
