– Шахты основные там – на дне, они спускаются и добывают руду с помощью специальных комбайнов, труд автоматизирован полностью, – уверял надсмотрщик.
– Веди, – отвечал Хитон.
– Вы бы позвонили, – развел руками смотритель. – Я бы приготовил бы Сигермета, его подняли наверх.
Хитон скривился в усмешке. Группа людей теперь спускалась по лифту глубоко вниз, туда, где в пыли и холоде, добывался тремонит.
А потом, спустившись, они шли по темному подземелью, туда, где слышался гул машин. Навстречу им попадались уставшие узники. Они порой останавливались, чтобы прижаться к земле. Они даже не смотрели на делегацию.
Из темноты зала вышел шупи. Огромные толстые ноги, как у слона были босы. Серая кожа, покрытая пигментными пятнами. И огромная голова размером с три обычных. Был он невысок. Примерно полтора метра ростом, но из-за ширины плеч напоминал правильный квадрат.
– Вот он – заботился об узниках, – вскрикнул смотритель.
Шупи присоединился к ним, и теперь вся команда продвинулась вперед и вышла в грот, здесь по стенам ползали полуметровые мокрицы. Они не пугались того, что многочисленные люди с шахтерскими бурами в руках долбили синие жилы тремонита.
– Нам нужен Сигермет, – бросил Хитон.
Шупи кивнул и подвел делегацию к кучке рабочих, один из которых снял кислородную маску.
Это был Сигермет. Высокий, бледный с пепельными волосами, с почти синими губами и серыми глазами.
– Мы пришли к тебе брат, – сказал Дурдиан. – Ты свободен.
Сигермет упал на колени и зарыдал.
– Как ты здесь выжил? – поинтересовался Дурдиан, подойдя ближе.
– Он, – показал рукой Сигермет на шупи. – Слишком сильный малый, особенно вооруженный буром. Когда горные скорпионы нас атаковали, этот парень прикрывал нам зад.
– Как тебя зовут шупи? – спросил Дурдиан, обращаясь к спасителю его брата.
– Фалук, – отвечал басом шупи.
– А что с Родериком… мертв? – поинтересовался Сигермет.
– Да, нам пришлось его отстранить, – отвечал Дурдиан, сжав губы. – Фатасу нужен новый князь. И так получилось, что нас осталось только два брата. Я и ты. Всех остальных перебил Родерик. Сколько времени ты провел в этой шахте?
– Год, – отвечал Сигермет.
– Теперь ты новый князь планеты, – отвечал юноша.
Дурдиан встал на колено перед братом. И принес клятву верности. Также поступили другие.
– А теперь уходим, – предложил Дурдиан.
На Сигермета облачили накидку и вручили меч.
– Все кто в шахте, вы свободны, – сказал Сигермет. – Фалук – ты пойдешь со мной прямо сейчас. Слезы его неожиданно высохли.
Он вытащил меч, а затем подошел к смотрителю и одним взмахом отрубил ему кисть руки. Смотритель упал, визжа и выпучив глаза. Затем все люди устремились к выходу, оставив смотрителя наедине с мокрицами, которые вдруг все как один устремились туда вниз.
– Мы не предупреждали, что летим за тобой, – сказал Дурдиан.
– Очень правильно, – кивнул Сигермет. – Скорее всего, вы меня бы не нашли. Смотритель был уверен, что я мертв. Он и его прихвостни никогда сюда не спускались.
– Я их понимаю, – кивнул Дурдиан. – Брат.
***
На следующий день в столице Фатаса – Амальгаме было очень спокойно. Впервые вышло солнце – белый карлик. Очень маленький и тусклый. На абсолютно сером небе.
Колыхались камышовые леса. Дурдиан стоял рядом с огромным металлическим кубом, наполовину утопленном в земле и грудь его ходило ходуном. Это был легендарный звездолет «Ковчег», на котором сюда прилетели его предки.
