Она могла бы еще долго накручивать себя, но тут раздался стук в дверь.
– Ави! – позвала Вирджи. – Ави, это я! Можно к тебе?
– Конечно, – вернулась в реальность Ави и поспешила к двери. – Проходи.
– Готова к обряду? – спросила она, бесцеремонно запрыгивая на диванчик.
– Не знаю, – честно ответила Ави.
– У тебя все получится, – ее голос вдруг стал серьезнее. – Главное, не переживай, а то не хватит воздуха, чтобы нырнуть.
– Я буду стараться, – вздохнула Аврора. – Ты ведь прошла этот обряд, да?
– Да, конечно. Каждый солей проходит его и получает свое кольцо. Впрочем, я уже говорила.
– Да, точно, – растерянно протянула Ави, потирая угловатые коленки. – А сколько ты была под водой?
– Всего минуту, я думала, буду больше, – Вирджи дернула плечами. – Нас с раннего детства готовят к Обряду. Мы учимся надолго задерживать дыхание. Например, я могу на три минуты.
– Ого! – воскликнула Аврора и тут же помрачнела. – А я секунд на двадцать.
– Ну, – Вирджиния, не зная, что ответить, натянуто улыбнулась. – надеюсь, тебе хватит.
– Звучит не очень обнадеживающе, – вернула ей кислую улыбку Ави.
– Если что, мы с Эриком будем рядом.
– Тоже мне, спасатели Малибу, – пробурчала себе под нос Ави.
– Кто?
– А, неважно, – отмахнулась рукой Ави от недоуменного взгляда Вирджинии.
– Ладно, в общем… Уверена, у тебя все получится!
– Спасибо, Вирджи. Хотелось бы.
Или нет? Может, стоит вернуться домой? Бэт с Настасьей, наверное, скучают по ней. А подруги, те и подавно завалили ее сообщениями в соцсетях. Каждая из них беспокоится, переживает, потому что по-своему дорожит Авророй, ценит ее и любит… По крайней мере, ей очень хотелось, чтобы все это так и было, поэтому Ави искренне в это верила. Настоящую же правду она никогда не сможет узнать. Не сможет забраться к ним в сердце и подробно рассмотреть все чувства, записывая номера их оттенков в блокнот своей памяти. Ей доступны лишь те, что окружающие сами выуживают из недр своей души и услужливо подносят ей в виде слов. Но те ли это слова? Выражают ли они все чувства или только часть? Не искажает ли их смысл подарочная обертка лжи? Ответы на все эти вопросы навеки останутся лежать на недоступном ей дне спрятанного в каждом из них океана эмоций, суждений, чувств и грез. Какими бы близкими и родными они ей не были, она никогда не сможет понять их так же, как себя.
А понимает ли она себя? Что нашептывают ей волны собственного океана?
Наверное, идею остаться здесь подольше, пожить в сказке, понаслаждаться беззаботными деньками. Пусть иногда ради этого ей и придется проходить небольшие испытания, уготованные ей судьбой. Они будут платой за мечту, ставшую реальностью.
И первое ждет ее уже завтра. Она справится. Нужно лишь заранее настроить себя на успех и, пожалуй, хорошенечко выспаться.
Вот только после ухода Вирджи Аврора, как назло, еще долго не могла уснуть – ей все мерещились двадцать кошек.
