– Да, – честно вру я.
Пересилив себя, начинаю сбивчивый рассказ про то, что хочу создать свой театр совершенно нового образца, мол, для этого мне нужна площадка. Заканчиваю, пропустив половину слов и смыслов, которые я так хорошо обыграл в своем воображении, когда шел на этот важный разговор. Ощущение провала смиряет меня с бессилием. Бессилие придает уверенности. Уверенность вселяет чувство неизбежного поражения.
– Я поняла. – Августина Александровна задумывается.
Долгий стук в дверь. Поначалу кажется, что стучит мое сердце.
– Я занята, позже.
Кто-то ударяет по инерции костяшкой в дверь еще два раза и уходит. Залетевшая муха натужно жужжит, мечась по просторному цвета казенного дерева кабинету.
– Залетела, не выгнать… – отстраненно произносит Августина Александровна. – Центральный ДК тебя устроит?
Я вздрагиваю от неожиданности.
– Что?
– Говорю, Центральный городской Дворец культуры тебя устроит?
Медленные, чуть раздраженные женские слова уносят меня в перспективу чаяний и надежд.
– Да, – отвечаю четко и по-военному.
– Вот и договорились, я директору позвоню, завтра приедешь в ДК, и все с ним на месте обсудите.
– Спасибо, – не зная зачем, привстаю я.
– Итак, я еще могу чем-нибудь помочь? – спрашивает Августина Александровна с благородным официозом.
– Нет…
– Тогда давай, удачи.
Уже в дверях меня останавливает просьба:
– Будет премьера, не забудь пригласительный оставить.
– Хорошо, – отвечаю я.
И вот, еще вчера беснующийся от провинциальной культуры сам пришел к ней на поклон, и она дала мне шанс. Какой-то возмутительный парадокс! Столько актеров, режиссеров и драматургов – среди них были даже прислужники начальства – мне доказывали с пеной у рта, что хорошо бы сделать что-то свое, но как? Кто им даст такие возможности? Тот хотел – дело не выгорело, этот – не получилось, и так шло год за годом под эгидой старческого скептицизма. А мне, которому в первую очередь должны были отказать, дали «добро». Чем выше цель, тем выше должен быть прыжок. Если и обращаться к начальству, то к самому-самому. Единственная возможность выжить – это выпрыгнуть из местного варева условных вежливостей, дежурных улыбок, канцелярских отчетов, театральных властителей, бумажных творцов, нагретых вековой пассивностью мест, заслуженных, народных. Иначе тебя засосет с головой, и ничего не останется, кроме как тешить свое самолюбие грамотами, статуэтками из спорттоваров, и искать себе оправдание, ссылаясь на бескультурье горожан, безразличие чинов, географию родимого захолустья.
Распрощавшись с Юлькой, пожав ей крепко руку и радушно отблагодарив, вылетаю на свет. Тротуар вымощен плиткой, я ступаю по ней, на ходу набирая номер Сереги… Записал его вчера я как – Еврей.
– Алло… Ты меня слышишь? – Улица вся в движении, шумят машины, забивают своими моторами звук динамика. – Алло, слышишь?
– Это кто?
– Платон…
– А, Платон, понял.
– Занят?
– Только репетиция закончилась.
– Тогда подходи к «Часу Пик», я тебя там буду ждать…
– А что такое?
Чуть ускоряясь, я перебегаю улицу на светофор, обгоняю двух засмотревшихся в экраны своих смартфонов девушек.
– Театр наш обсудить надо.
– Я ничего не понял… Через минут двадцать буду.
– И что нам теперь с этим делать? – Серега делает мелкий глоток пива из бокала, похожего на большую рюмку.
– Ну ты же хотел. Больше у нас шанса такого не будет – надо воспользоваться.
Худощавый официант в белой рубашке приносит жареные креветки, застывает над нами, но не перебивает, распираемый от нетерпения все-таки ожидает паузы. Дождавшись, начинает заранее заготовленную речь:
