Дневник солдата - страница 2

Когда мы проезжали мимо батареи 230-миллиметровых, она дала залп. Лошадь Блэкера так испугалась, что сбросила его, и он сильно ушибся. Вечером была сильная стрельба в стороне Локера. Позже говорили, что французы взяли 300 пленных. Завтра ночью наши соседи справа, Дюрхамский пехотный полк7, планируют вылазку.

20 мая. Весь день был на проверке заложенных мин. Было очень жарко, но спокойно.

21 мая. Вламертинге очень сильно обстреливали фугасами и шрапнелью, как раз когда я въезжал. Фрицы снова попали в старую колокольню, завалив дорогу обломками камней. Пока я на велосипеде ехал за каким-то грузовиком по Свитч-роуд, метрах в десяти справа от меня в грязь упал снаряд. Осколками порвало тент машины в нескольких местах, а меня забрызгало грязью. Хорошо, что земля такая рыхлая, а то испугом я бы не отделался! Ночью руководил партией пехоты в 260 человек в траншеях второй линии. Это самые лучшие работники, из тех, что у нас были, хотя они только вчера с передовой. Один из пехотных офицеров рассказал занимательную историю о вылазке, в которой он участвовал прошлой ночью: взял в плен одного фрица, четверых убил и смог удрать, потеряв только каску. Его представили к «Военному кресту». Был сильный обстрел, потому что в полночь дюрхамцы начали свою вылазку, которая продолжалась сорок пять минут. Все это время немцы вели заградительный огонь по дорогам и траншеям вокруг нас.

Еще без пяти двенадцать луна освещала тихий, но пустынный пейзаж. В воронках квакали лягушки, и о войне напоминали только одиночные сигнальные ракеты вокруг Ипра и отдаленный гул ночного бомбардировщика над головой. В полночь у нас за спиной раздался грохот орудий, шум был ужасный, в ночи сверкало белое пламя пушечных выстрелов. Над немецкими траншеями взвились сигнальные ракеты, обозначавшие их передний край, и вскоре к общему грохоту добавились разрывы заградительной шрапнели фрицев. Все это продолжалось сорок пять минут, пока мы на брюхе ползали по грязи. Ровно в 12.45 все закончилось, кроме редких дежурных постреливаний с обеих сторон. В моей партии был только один убитый, но зрелище было жуткое – его разорвало прямым попаданием. По дороге обратно Меллор и я въехали в облако газа и глотнули немного, пока доставали противогазы. Потом мы всю ночь кашляли и чихали, а голова просто раскалывалась.

На окраине Вламертинге мы встретили разорванную снарядом санитарную повозку. Четырех мулов и двух возничих буквально размазало по дороге. Колеса велосипедов все были в еще теплой крови. Позже мы увидели разорванную пополам лошадь с седлом и никаких следов всадника. Это была одна из самых худших ночей с марта!

22 мая. День прошел спокойно, проверял свои мины на мостах. Была жара, а воды было не достать. Пробовал утолители жажды8, но от них только хуже. Полный рот, глаза и нос пыли, и сам весь белый.

23 мая. Еще один спокойный день, опять проверял мины. Дерри два раза пришлось покидать работы из-за обстрела, но потерь у них не было.

24 мая. Ночью был сильный ливень, и все вокруг превратилось в болото.

25 мая. День отличный, но снова очень жарко. Завершил работы по минированию и проверил все заряды.

26 мая. День выдался суматошный, передавал все свои мины – очень рад, что от них избавился, хотя теперь снова придется работать на передовой. Всю ночь был очень сильный обстрел, потом последовала атака немцев, во время которой они заняли Ридж-Вуд и Скоттиш-Вуд. Потеряли семерых, а всю дорогу назад пришлось ехать в противогазе. Слышал, что дюрхамцам