Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, вернувшихся ко мне, как только я осталась одна, – я решила заняться приготовлением ужина.
Готовила я не так хорошо как моя сестра или тем более мама. Но процесс приготовления еды всегда был для меня сродни медитации. Мне нравилось, как в этот момент отключается голова, и ты просто доверяешься своей интуиции, смешивая продукты, сушеные травы и различные специи, а в конце получаешь что-то восхитительное, вкусное и ароматное.
После ужина я приняла ванну с солью и эфирным маслом лаванды. Полежав в горячей воде, я, умиротворенная и наполненная негой, вернулась в спальню.
В комнате было свежо и пахло садовыми розами. Я зажгла свечи, и заворожено наблюдала за огнем и танцем теней на стенах.
Внезапно мое внимание привлекла любопытная вещь на кровати, которой там точно быть не полагалось. На подушке лежала моя маскарадная маска, а рядом бумажный конверт.
Это что еще за чертовщина?!
Я точно помню, что не видела ни конверта, ни маски, когда уходила в ванную.
«То есть, получается, пока я лежала в ванне, кто-то зашел ко мне в комнату и оставил у меня на кровати подарочек!» – ужаснулась я.
Но ведь дом огражден охранными чарами. Они не должны были пропустить того, кто пытается залезть к нам без приглашения!
Я вскрыла конверт. Внутри оказалась записка:
«Мелисса, мне нужно отлучиться на пару дней из города. Как только я вернусь, мы все обсудим. Пожалуйста, не нарывайся на неприятности. Сэм не сможет за тобой присмотреть, поэтому будь аккуратнее. Не выходи без надобности на улицу после захода солнца и не шляйся по лесу одна.
Леонард».
Значит, это он проник в наш дом… Чтобы предостеречь меня?
Голова снова пошла кругом.
От чего предостеречь? Кто такой этот Леонард? Маг? Иначе как он смог бы обойти столь мощную защиту, установленную несколькими ведьмами?
Снова тысячи вопросов и не единого ответа.
«Не нарывайся на неприятности, – фыркнула я, еще раз перечитав письмо. – Как будто я их сама ищу!»
Одно радует, он собирается мне все объяснить. Только стоит ли ему доверять?
Нужно потренироваться ставить ментальный щит, чтобы он не смог воздействовать на меня своим гипнозом.
***
Девять лет назад
Октябрь выдался промозглым и дождливым. На улице было сумрачно и холодно. Спрятав озябшие руки в карманы пальто, я сидела на лавочке в парке и мокла под моросящим дождем.
Вдруг неожиданно я ощутила чье-то присутствие за своей спиной, а в следующий миг над головой, к моему удивлению, материализовался зонтик. Яркий, веселый с радужной расцветкой.
Я изумленно обернулась и увидела незнакомого молодого мужчину. Блондин в черном пальто стоял рядом и держал над моей головой зонт.
– Спасибо, – немного растерянно поблагодарила я.
– Всегда рад помочь даме в беде, – ослепительно улыбнулся он. – Держи. – И он передал мне зонт.
– А как же вы?
Он обошел скамейку и присел рядом со мной.
– Подумаешь, чуть-чуть промокну, – невозмутимо отозвался незнакомец. – Зато мне будет греть душу мысль, что, возможно, я уберег девушку от простуды.
– Меня зовут Мелисса, – решила представиться я. Почему-то рядом с этим незнакомцем было комфортно, он располагал к себе, и с ним хотелось общаться.
Или мне просто было настолько одиноко?..
– Лео, – улыбнулся он.
– Лео… Еще раз спасибо за зонт.
– Да ерунда, – отмахнулся он. – Лучше скажи, Мелисса, чего ты сидишь тут такая кислая?
– У меня сегодня день рождения, – со вздохом призналась я.
