С громким криком псевдо-привидение – а по факту молодой мужчина – оторвался от карниза и полетел спиной вниз прямехонько в вездесущие розовые кусты. А так как первый этаж дворца находился над цокольным, который в свою очередь высился над землей не менее, чем на три метра, злоумышленник насладился продолжительным полетом.
– Сочувствую, – насмешливо бросила я, лежащему навзничь пострадавшему, стоны которого разлетались по спящей округе.
Все-таки с кустами ему несказанно повезло, пусть и колючим оказалось приземление, но благодаря им не расшибся и ничего себе не сломал. Лишь шкурку попортил и перепугался малость. Но ему полезно. В следующий раз тщательнее будет выбирать, в чье окно лезть.
– Это… это человек? – не сразу поверила Анабель, опасливо подходя ко мне и тоже бросая взгляд вниз.
– Типа того. – Я пожала плечами. – Это с какой стороны посмотреть.
– Что? – испуганно пискнула Анабель и отпрыгнула от окна.
– Что-что? – передразнила я. – Правильнее его назвать свиньей или дятлом. Но этикет не позволяет. Поэтому, да, человек.
– Ааа, – понятливо протянула девушка и робко улыбнулась.
Вопли псевдо-призрака привлекли внимание королевской стражи, и под моим окном начала собираться толпа, облаченная в военную форму. Но от нескромного созерцания красоты мужества и горы тестостерона нас отвлек топот.
Мимо моей приоткрытой двери пронеслось несколько человек, рассмотреть которых из-за скудного освещения нам не удалось. Поэтому, встревоженные всеобщей суетой, мы с Анабель направились в коридор. Правда, выйти не успели.
Хлопнула дверь в соседнюю комнату.
– Вот! Полюбуйтесь! – взвизгнул женский голос.
Мы с Анабель переглянулись и, не договариваясь, остановились на месте.
– Мисс, комната пуста, – осторожно заметил мужской голос.
– А? А, – явно растерялась девица, но тут же нашлась, – вот именно! Где, спрашивается, пропадает невеста Его Высочества среди ночи?
– Девушкам не запрещено покидать свои комнаты, – сухо ответил знакомый голос. Хм, секретарь? Девица приволокла и его?
– Но я видела, как сюда пробирался мужчина! – не сбавляя тона вопила интриганка. Ну серьезно, кто еще станет заниматься слежкой за участницами отбора, в то время, когда незнакомец пытается взять на абордаж чужую спальню?
– Ааа! – неожиданно завизжала Анабель и бросилась к окну. – Помогите! Спасите! Грабитель! Убийца!
Я растерянно хлопала глазами и не могла взять в толк, что за комедию решила разыграть баронесса.
Разумеется, мужчины и приведшая их девица бросились в мою спальню. А скучковавшиеся под окном стражники, пытающиеся выяснить личность и цель пребывания распятого на розовом кусте незнакомца, дружно подняли головы.
– Помогите! Негодяй пытался вломиться в девичью спальню! – вопила девушка с пафосом, которого от нее, я уверена, никто не ожидал.
– Баронесса. – Секретарь наконец пробрался через толпу рослых мужчин к нам. – Пожалуйста, поподробнее.
– Нам с мисс Лаурой не спалось после бала, и мы сидели болтали, – жалко всхлипывая, принялась обстоятельно объяснять Анабель.
– Минуточку, – остановил ее секретарь Его Величества, записывая что-то в блокнот. – Где вы сидели?
– Здесь, – указала баронесса на идеально заправленную постель. Недоверчивые взгляды прошлись по девственно-гладкому покрывалу и вернулись к девушке. – Ну, не совсем сидели, иначе платья помялись бы. Я имела в виду, что находились в комнате и прохаживались по ней, – выкрутилась она.
