Аркадий постучал в окно. «Что я ему скажу?» – думал он, сомневаясь, что Трофим появится. Тревога нарастала. Из дома никто не выходил. Аркадий почесал затылок. Он не решился стучать второй раз. Двор виделся ему чахлым и неухоженным. По дороге проехала полицейская машина. За ней – еще три, и Аркадий застыл, вспоминая, когда последний раз видел в поселке такой кордон.
Дорога мимо их дворов вела к обрыву. Съезда с горы не имелось. Отсюда по обе стороны тянулись поперечные улицы, и ни одна из них не выходила на пригородную трассу. До обрыва было еще далеко, поэтому Аркадий не стал бежать следом. Но интерес к такому визиту не проходит, как насморк. Мальчик проводил машины взглядом и, вовлеченный в новую историю, задрожал все телом. В этот момент его коснулись.
От испуга он вскочил на забор. Трофим поднял руки, выражая непричастность, но было уже поздно: Аркадий не удержал равновесия, забор покосился, слабый шов между секцией и столбом лопнул, и мальчишка полетел на тротуар. Над воротами поднялся столб пыли. Залаяли соседские собаки.
Через несколько минут забор был восстановлен. Отломанную секцию мальчишки примотали проволокой. Покосившийся столб подперли железным прутом. Конструкция смотрелась не так выдержанно, но и не так плохо.
– Надеюсь, мама ничего не заметит, – сказал Трофим по окончании. – Не люблю, когда она спрашивает много лишнего.
– Я бы не заметил. – Аркадий пощупал столб. – Умеешь же ты пугать!
– Я тебя не пугал, – ответил Трофим.
– Это как посмотреть.
Они переглянулись. Трофим сморщился. Аркадий согнулся под строгим взглядом. Груз за прошедшую ночь давил свинцом.
– Удирал ты, конечно, смело, – сказал Трофим. – Видел бы ты себя.
Аркадий промолчал. Во рту у него пересохло, язык прилип к небу.
– Но я тебя понял. Вопросов к твоей смелости у меня нет.
Аркадий вздохнул. Даже если бы у него и нашлись оправдания, отвечать было как-то нелепо.
– Поэтому… – Трофим положил руку ему на плечо. – Бери велик. Будем тебя воспитывать.
– Что?
– Бери велик! – повторил Трофим. – Есть кое-что интересное, и мне надо тебе показать. Но для этого нам надо вернуться.
– Куда?
– Туда. – Он развернул Аркадия к дороге. – Туда, откуда ты так подло сбежал.
– На пляж?
– Да.
– А… волки?
– Днем они спят, – утешил Трофим и хлопнул его по спине. – Поэтому захода солнца ждать нельзя. Тогда нам точно конец.
– А… мама?
– Скажи ей, что скоро приедешь. Скажи, что мне нужна твоя помощь, мы сгоняем в магазин и скоро вернемся. Только говори уверенно, а не так, как сейчас.
Аркадий почувствовал, как сгущаются тучи. Так было всегда, когда ему не хотелось что-то делать.
– Может, просто сходим на озеро? – пробормотал он. – Я знаю, где мужики ловят крупную рыбу.
– Нет.
– Или сходим на обрыв. Туда только что проехали три полицейские машины с мигалками. Слово даю, все очень серьезно! Наверное, со скалы кто-то сорвался. Может, есть кишки с мясом. Будет интересно.
– Нет.
– Трофим…
– Иди за великом, брат-сват. У меня нет сил крутить педали. Сегодня ты меня повезешь.
Аркадий сдался. Он отправился домой и вернулся с велосипедом через десять минут. Трофим сел на багажник, и они поехали по знакомой дороге к развилке. Дальше все происходило без изменений до тех пор, пока они не вышли к обрыву, откуда открывался вид на нудистский пляж. Внизу были люди.
– Ночью… – произнес Трофим, разглядывая обнаженных женщин и мужчин. Сегодня ни те, ни другие его не интересовали, и он бы был рад, если бы пляж оказался пустым. – Когда ты удрал, случилось то, ради чего мы сюда пришли.
