— Идем, — вздохнула Ванда. — Буду тебя знакомить…
Она вернулась в комнату и застала товарищей у окна, все так же о чем-то спорящих. Проходя мимо своей кровати, Ванда заметила на подушке белоснежный цветок каламеи, оставленный явно инрэйгом. Его нежный, свежий аромат коснулся ее, вызывая улыбку. Она склонилась к постели, поднимая цветок и собираясь рассмотреть его толком. Но в следующий момент мараг устремился по руке вниз и, разинув пасть, откусил едва распустившийся бутон, принимаясь бессовестно жевать его.
— Ты! — сердито схватила его за хвост Ванда.
Дух повис в ее руке, качаясь на хвосте и продолжая лениво жевать нежные лепестки.
— Что это? — поморщившись, спросила Ивон, обернувшись к подруге.
— Это мертвый детеныш марага! — воскликнул встревоженно Талл, заметив наконец, что именно наглец жевал. — Моя каламея! Выплюнь сейчас же! Откуда у тебя эта мерзость, Синхелм? Восставший дух? Серьезно?
— Это подарок, — пояснила Ванда.
Подарок с довольным видом вернулся на ее плечо, сверля алым взглядом живую парочку, продолжавшую возмущаться.
— Подарок — это то, что тварь сжевала только что, — не успокаивался Талл. — Он опасен!
— Это создание мог призвать только некромант, — не собираясь приближаться к подруге, проговорила Ивон. — Кто дал тебе его? Ты можешь это выбросить?
— Это подарок отца, — повторила Ванда ложь, предложенную Кристианом.
Шагрим и Ивон неловко переглянулись.
— Мне дал его ректор по личной просьбе отца, — уточнила Ванда, видя обреченность на лицах товарищей.
— Сам Рэйван? — переспросила Лейвр.
— Да, — кивнула Ванда, а на ее плече, повторяя, закивал мараг.
— Кто дарит такое юной каэли? — Шагрим сложил руки на груди. — Какой в нем прок? Ни красоты, ни ума, ни…
Он подался вперед, к подруге, опрометчиво приближая лицо к притихшему марагу. Тот выждал мгновение. Затем вцепился когтями в рубашку Ванды и, разинув пасть, клацнул огромными клыками, вынуждая инрэйга задержать дыхание.
— Кажется, он не любит, когда его оскорбляют, — сделала вывод Ванда.
Сердито одернув расстегнутый воротник рубашки, Шагрим придал себе невозмутимый вид.
— Ты уже дала этому порождению тьмы имя?
— Нет, — пожала плечами Ванда. — Как-то не думала об этом.
— Зиль будет в самый раз. — Талл прошел к свободному креслу и опустился в него, закидывая ногу на ногу.
Зиль? На языке дикого горного народца римейцев это означало «зло малое». Кристиан подшутил над нею, подарив неугомонного духа? Интересно, как он отреагирует на новое имя питомца?
— Отличное имя, — улыбнулась Ванда.
— Не подпускай это ко мне, — категорично заявила Ивон.
Зиль возмущенно зашипел. Волосы Ивон моментально ожили, множеством серебристых змеек взметнувшись над ее головой, извиваясь и норовя схватить темного духа. Она зашипела в ответ не хуже марага, словно и сама была порождением тьмы или диким существом. Зиль притих, замер статуэткой на плече Ванды и только моргал огромными светящимися глазами.
— Так-то, — щелкнула ухоженными пальцами Ивон. — Не приближайся ко мне, темное создание.
Ее волосы снова легли гладкими прядями, и девушка прошлась по комнате. С видом особы королевской крови она опустилась в кресло и расправила голубую юбку.
— Я стащил тебе еды с ужина, — отозвался Талл, выстукивая пальцами по подлокотникам.
— Только все давно остыло, — поджала губы Ивон.
— Разве это проблема? — пожал плечами Шагрим и обратился к Ванде: — С твоей силой ты его мигом разогреешь. Верно?
