Окна у зала большие, через них отлично видно, как прекрасна сегодня солнечная морозная погода. А что ещё нужно, чтобы погрузиться в волшебную атмосферу книги про зиму?
И я погрузилась.
Правда, ненадолго.
- Что читает царевна? - поинтересовался знакомый приятный голос Аскима, и я улыбнулась: снова не услышала его приближения, пора бы привыкнуть.
Отыскал меня всё же. Ладно, хоть позавтракать спокойно дал.
- Царевна читает сказки, - отозвалась я, откладывая книгу. - Всегда перечитываю их накануне праздника прихода зимы, это настраивает меня на особенный лад.
Я отложила книгу на стол. Всё равно теперь не даст почитать, так что лучше сперва отделаться от него, а уж потом вернуться к чтению.
Аским подошёл, отодвинул соседний стул и, сев рядом со мной, внимательно посмотрел на книгу. Во всю обложку был изображён огромный ключ, сотканный из магического сияния, зелёных листьев лиан и снежных узоров.
- «Ледяная книга», - прочитал вслух мужчина, и это название отчего-то погрузило его в глубокую задумчивость.
- Читали? - поинтересовалась я.
- К сожалению, нет, - ответил он, посмотрел мне в глаза и с улыбкой попросил: - Почитаете мне?
- С чего бы? - так же с улыбкой ответила я. - Если вам интересно — могу одолжить, берите и читайте!
- Ну, что вы, эта книга должна подарить вам предпраздничное настроение, я не смог бы лишить вас этого удовольствия, - мягко отказался он. - И всё же, о чём она?
- Это сборник сказок разных народов. И нашего, и вашего, и многих других.
Аским снова задумался.
- Сказки несут в себе мудрость поколений, вы так не считаете? - поинтересовался он, и я усмехнулась в ответ:
- Разумеется, я так считаю, раз читаю их до сих пор, хоть я давно не ребёнок.
Глупые вопросы раздражали. Я действительно осталась здесь, в этом зале, чтобы почитать книгу и настроиться на праздник, который в этом году и так изрядно подпорчен эльфийскими гостями. И вот празднование уже завтра, а я до сих пор не прочитала и половины задуманных на прочтение историй!
- И какая же сказка любимая у царевны? - поинтересовался Аским так по-простому и с таким добродушным тоном, что я, как ни искала, не нашла причины отказать ему в ответе.
- Сказка о том, как в эльфийский лес приходит зима. В ней ведётся рассказ от лица деревьев и лесных жителей. Они устали от вечного лета и ожидают зиму, которая никак не приходит.
- Отчего же она не приходит? - Аским слушал внимательно и серьёзно.
- Не знаю. Деревья и лесные обитатели из сказки тоже этого не знают, - пожала плечами я. - История волшебная, но довольно схематичная. Думаю, она уходит корнями к вашим предкам, так что вам виднее, что имелось в виду и почему зима не наступает.
Он не ответил, и я тоже замолкла, не желая продолжать пересказывать ему сказку. Король эльфов выглядел задумчивым, и ему это чрезвычайно шло. Уйдя в свои мысли, он не замечал, что я разглядываю его, и потому я могла это делать долго, внимательно и не таясь.
Он был красив. И определённо не выглядел намного старше своих сыновей. Пожалуй, если бы король имел столь же весёлый и беззаботный характер, как принцы, сошёл бы за их брата.
- Чем же она завершается? - поинтересовался после долго молчания Аским, поглядев на меня.
Я не смутилась того, что была поймана на разглядывании его лица и ответила:
- Зима всё же приходит в эльфийский лес.
- Из-за чего она всё же приходит? - не унимался он.
Я снова пожала плечами. Вот ведь привязался! Я понятия не имею, почему! Более того, я всегда читала эти сказки, как есть, и не пыталась лезть вглубь. Что написано - то и написано, а уж чего нет, того и нет. И про то, почему зима вернулась, там тоже было весьма схематично сказано.
