Я закатила глаза. Ох уж эта матушка! Если я веду себя покорно с ней (и то далеко не всегда), это вовсе не означает, что я стану так же легко соглашаться колдовать по воле принцев или их сумасбродного отца!
Послышались характерные звуки приближающейся колесницы. Её ещё не было видно, но едва чуткий слух кого-то из ожидающих уловил звук колёс, как все замолкли и обратились в слух. Да, теперь и я слышала, как поскрипывали колёса, утопая в снегу, а потом, когда выехали на площадь, раздался стук копыт о камни.
Все приготовились узреть эльфов, и потому замерли в ожидании и боялись проронить даже звук.
Всё это не нравилось мне больше и больше, но деваться было некуда, пришлось остаться стоять на месте.
Кучер поприветствовал всех размашистыми движениями руки, спрыгнул с облучка и встал на месте, ожидая, когда эльфы выйдут из экипажа. Дверь он им не открывал. Видимо, не принято у них.
Все уставились на эту самую не открытую кучером дверь, и она, наконец, отворилась.
Первым из экипажа вышел стройный юноша с заострёнными ушками и короткой стрижкой, отлично открывающей эти самые ушки. Он широко улыбнулся всем присутствующим, и кучер возвестил:
- Принц Ганс!
- Так, этого Хёстам не отдадим, - прокомментировала Вьёра мне в левое ухо.
- Ага, этот хорошенький, - подтвердила её близняшка в моё правое ухо.
Я фыркнула и закатила глаза. В это время вышел второй, весьма похожий на первого, только светловолосый и более плотный.
- Принц Вильям! - возвестил кучер, а принц одарил всех присутствующих широкой улыбкой, как и его брат.
- И этого не отдадим, - дружно решили сёстры.
Я снова фыркнула, но закатывать глаза на этот раз не стала, так как из экипажа показалась сперва изящная чёрная трость и держащая её мужская рука, и это выглядело весьма интригующе, так что я не могла оторвать взгляда от трости. Её навершие было выполнено в виде какой-то фигуры, но мне было не разобрать, какой именно, так как крупная ладонь обхватывала её.
Кажется, прошла целая вечность, и лишь потом из экипажа появился и сам третий эльф.
Он не был похож на своих сыновей, и я на миг усомнилась в том, кто передо мной, но кучер не дал мне долго сомневаться:
- Король Аским!
Он вышел из экипажа и теперь стоял, слегка опираясь на свою трость. Что это? Необычный аксессуар или необходимость? Пока мужчина не двигался, этого было не понять.
Я пристально вгляделась в его лицо. Мужчина не улыбался, лишь снисходительно смотрел на всех присутствующих, и лишь, когда кучер едва слышно кашлянул, король выдавил из себя скромную улыбку.
Он не смотрелся намного старше своих сыновей, но матушка успела изучить об эльфах всё, что только можно, и потому мы все знали, что живут они долго, как и мы, ведьмы, но возраст их угадать сложнее, так как благодаря всяким эльфийским травам и знаниям они надолго сохраняют молодость.
Но поразил он меня не только своей неприветливостью и неожиданной молодостью. Аским обвёл толпу взглядом и остановил его... на мне. Если собирался этим смутить, то напрасно. Взгляд серьёзных зелёных глаз я выдержала с лёгкостью и даже улыбнулась ему и едва не рассмеялась. Отчего-то этот строгий король смешил меня своим видом на фоне своих весёлых жизнерадостных сыновей. Это он так озабочен их женитьбой? Боится прогадать?
Я была уже готова рассмеяться, но Аскима отвлекла матушка, которая подошла к нему и загородила собой нас, тем самым прервав мой зрительный контакт с королём. Она начала что-то восторженно рассказывать, всецело завладев вниманием короля... но не принцев. Они же радостно отвечали взмахами рук на приветствия прочих гостей замка.
