– Вот и доказанный факт. – Толя поднял указательный палец, повторяя за папой. – Нам надо на этот остров. Сломаем Кощею иглу.
– Ах, если бы всё так было просто.
Толя возбуждённо поднялся на ноги:
– Да что сложного-то? Найти и сломать, делов-то.
Чудо-юдо отошло немного от ребят и начало расплываться, превращаясь в тонкую стену из тумана.
– Настало время показывать правду о Добром Кощее, – сказало Чудо-юдо.
На стене тумана возникло изображение чёрного замка, возвышающегося на вершине скалы. Вокруг замка кружили грозовые тучи, извергая молнии в реку из огня, опоясывающую скалу с замком.
– Круто, – сказал Толя. – Я не знал, что ты так умеешь.
– Раньше я работало на ярмарках. Показывало зевакам картинки из жизни заморских королей или картинки подвигов Кощея. Всё это было ложью, которую я сочиняло, чтобы угодить Кощею. Я надеялось, что он вернёт мне мой облик. Больше я ему не верю.
Толя и Рита сели рядышком напротив стены тумана.
– Как в кинотеатре, – сказала Рита. – Давай, показывай, чего там дальше?
Глава 16. Сказ о том, как Кощей добрым стал
– Сначала Кощей Бессмертный жил себе в своих Мутных Землях, в заколдованных Пречёрных Горах, – рассказывало Чудо-юдо, одновременно показывая. – Много лет он пытался завоевать Русь. То он превращал в камень целые деревни, то пытался выкрасть принцесс из всех царств и королевств.
…На туманном экране высветились покои замка Кощеева. Мрачный каменный зал, озарённый факелами. По углам жались какие-то чудища, а во дворе громыхали шаги каменных воинов.
– Но все его злодеяния останавливали три богатыря, – повествовало Чудо-юдо «за кадром». – После того как его смерть чуть было не обнаружили, он успокоился. Долго о Кощее Бессмертном не было ни слуху ни духу. Маленькие дети перестали бояться даже сказок о нём, так и выросли – непуганые. Но как выяснилось, он задумал последнее злодейство.
…В зале замка появился Кощей, облачённый в тяжёлые доспехи, украшенные черепами и узорами в виде змей. На плечи накинута красная мантия, которая тянулась за ним, как огненный след, когда он шагал к своему железному трону.
За Кощеем двигалась толпа его приспешников: колдуны, ведьмы, Кикимора, какие-то скелеты разной степени изношенности и неопределённые чудища. Замыкал шествие знакомый уже одноглазый Верлиока со своей неразлучной палицей…
Тут Рита не удержалась и улыбнулась:
– Они все похожи на чуваков из видеоклипов, которые папа и мама смотрят, вспоминая молодость.
– Ха-ха, точно! – всё-таки усмехнулся Толя. – Им только гитар не хватает.
Чудо-юдо зашевелилось:
– Ах, дети, вам вообще интересно? Может, я зря стараюсь, показывая вам правду?
– Прости, Чудик-юдик, – ответила Рита. – Мы будем тихо сидеть. Показывай дальше.
…Кощей встал напротив трона. Приспешники обступили его полукругом. Всякой нечисти было так много, что они заняли весь зал. Поэтому дети не сразу заметили среди них… Бабу Ягу! Она стояла рядом с обветшалыми скелетами, облокотившись на метлу.
Рита толкнула Толю, обращая на неё внимание. Тот кивнул.
– Други мои, – голос Кощея зловеще скрипел. – Нам грозит смертельная опасность. Три богатыря, которых науськивает царь Берендей из Стольного Града, готовят против нас войско. Добрыня Никитич желает отобрать Мутные Земли. Алёша Попович намерен забрать себе болота и озёра у Ведявы. А главный злыдень, Илья Муромец, хочет забрать все мои Пречёрные Горы.
Толпа нечисти заволновалась и загомонила. Только скелеты молча били своими костями в щиты.
