В этот момент Альтарион чувствовал, как волны сомнений и вопросов нарастают в его сознании. Старец был мастером тайн, и его загадки лишь открывали новые горизонты для размышлений. Каждый шаг эльдарика приближал его к дому, но мысли о том, что скрывается за словами Илдрана, продолжали преследовать его, не оставляя покоя.
***
Верховная ведьма, уединённая в своей каменной зале, услышала едва уловимый треск, как будто капли воды падали на гладкую поверхность. Она подняла голову, и её взгляд встретился с зеркалом, висящим на стене. Серебристое, почти безупречное зеркало вдруг ожило, покрываясь волнами, как поверхность моря.
Отражение в зеркале размывалось, и в его глубинах начала проявляться тёмная фигура, мерцающая в танце света и тени. Верховная ведьма замерла сосредоточившись. Древняя магия заговорила, и шёпот отдалённых звуков проник в её сознание. Затем в зеркале мелькнула фигура, белоснежные волосы и синие глаза. Но не успела она подойти к зеркалу, как видение в нём исчезло, а в зал торопливо вошла молодая ведьма.
– Верховная, источник… Он шепчет о переменах, – произнесла ведьма, склоняя голову.
Зал, построенный из тёмного камня, был украшен резными узорами, изображающими древние руны. Тусклый свет горящих свечей создавал игривые тени, танцующие по стенам, придавая помещению мистическую ауру.
– Зови всех! – приказала верховная ведьма, подходя к зеркалу. Коснувшись кончиками пальцев его серебряной рамы, она почувствовала, как древняя сила успокаивается в нём.
Прошло не больше пяти минут, когда зал заполнился ведьмами ковена. Их длинные платья, расшитые магическими символами, шуршали при каждом движении, создавая почти музыкальное звучание. Верховная встала и произнесла усиленным магией голосом.
– Я, Зельда Морригейра, с радостью сообщаю вам, что представительница рода Лунарис ступила на земли Эльдории.
Зал наполнился радостными возгласами, но их ликование быстро стихло, как только Зельда подняла руку.
– Мы все должны понимать, что ей угрожает большая опасность. Мы должны быть готовы оказать всестороннюю помощь новой хранительнице Этерния. И самое главное, никто не должен знать, что она здесь, пока хранительница не будет в безопасности. Разошлите своих шпионов, пусть найдут её.
Верховная закончила свою речь и жестом отпустив всех, она вернулась за свой стол. На лице ведьмы залегли глубокие морщины тревоги. Она понимала почему Ронда не сообщила куда именно они прибыли, но и оставаться в стороне она не могла.
Эля остановилась на краю леса, устало глядя вдаль. Последние лучи солнца окутывали листья деревьев мягким золотым сиянием, будто сами деревья были сотканы из света. Воздух здесь был необычайно чистым и свежим, наполненным лёгким ароматом трав и цветов, таких нежных и волшебных, что ей казалось, она могла видеть, как их лепестки едва мерцают в лучах солнца. Поверхность воды у берега сверкала золотыми бликами, будто кто-то рассыпал по ней крошечные капли солнечного света.
Однако её взгляд невольно устремился дальше, туда, где свет обрывался, и начинались земли, окутанные густой пеленой мрака. Тучи над дальним берегом были густыми, тяжелыми и неподвижными, и от их тени земля казалась безжизненной и безмолвной. Эти тучи висели так низко, что, казалось, дотрагиваются до самых верхушек деревьев. И казалось что в глубине этого мрака не было ничего, кроме пустоты. Странное, холодное чувство пробежало по её коже, словно кто-то внимательно рассматривал её из глубин мрачного леса.
