Это был спокойный уголок на самом краю тёмных территорий, где природа пыталась бороться с мраком окружающих земель. Ручей тихо журчал, его воды были темными, словно туман, но всё же прозрачными, скрывающими какую-то свою древнюю тайну. Вода блестела в местах, где на неё падали редкие лучики солнца, пробивающиеся сквозь тяжёлые, низкие тучи, которые сдавливали небо, будто пытаясь скрыть его из виду. Эти редкие проблески света казались хрупкими, но они рассеивали мрак, создавая золотистые блики, играющие на поверхности воды и на зелёных, влажных листьях, окружавших ручей. По обеим сторонам ручья росли кусты с плодами, напоминающими клубнику, которые в этом свете выглядели почти волшебно, яркие и манящие, как редкие сокровища, в мире, где свет и тьма были в вечной борьбе. Земля была мягкой, и травы, даже темные, как и все вокруг, казались живыми, как будто они тоже старались найти свой путь к свету. Ветки деревьев, нависающие над ручьём, словно защищали это место от всего, что происходило за его пределами.
Ронда, как всегда, действовала с чётким и уверенным планом. Она собрала несколько тонких, сухих веток, расставив их вокруг более крупных сучьев, подготовила костёр. И закрепив над ним казанок, ловким движением руки запустила в него небольшой огонёк. Костёр быстро вспыхнул, и в воздухе запахло дымом. Мелкие ветки трещали, а пламя яркими языками танцевало, согревая холодную землю и создавая игру теней на окружающих деревьях.
Дайрен, лишь бросив короткий взгляд в сторону костра, молча направился к ближайшим деревьям. Двигаясь аккуратно, предпочитая не нарушать тишины. Его движение было лёгким и быстрым, словно он просто исчез в тени леса. Он не спешил, собирая более крупные ветки для костра, но его взгляд выхватывал каждое движение.
Лориан, направился в противоположную сторону, туда, где трава становилась гуще, а деревья больше. Он не любил шуметь, как любой житель леса зная, что каждый неверный шаг может спугнуть дичь. Лишь едва уловимый шорох мха под ногами выдавал его присутствие.
Эля, не могла не заметить ягоды, мерцавшие в тени кустов у ручья. Её взгляд зацепился за их яркие плоды, напоминающие клубнику, но с лёгким оттенком синевы, который был нетипичен для её привычного мира. Заинтересовавшись, она тихо подошла поближе, вглядываясь в плоды, не решаясь попробовать их. Сорвав одну она поспешила к Ронде, и когда она подтвердила что ягоды вполне съедобны, подхватила небольшую корзинку, которую на одном из привалов сплёл Лориан и отправилась собирать ягоды. Лёгкий ветерок играл её волосами, и мир вокруг неё казался таким спокойным и живым. Всё, казалось, было в гармонии, пока её внимание не привлекло какое-то движение в кустах, едва заметное, но ощущаемое. Подняв голову и осмотревшись, Эля не заметила ничего необычного и пожав плечами вернулась к сбору ягод. Неожиданно из-за деревьев появился человек с ножом поблёскивающим в его руке, его лицо скрыто капюшоном. Он медленно надвигался на Элю, словно охотился и старался не спугнуть дичь.
Эля заметила его, когда до неё оставалась ещё всего пара шагов. Она вскочила, опрокинув корзинку с ягодами, и стала медленно отступать назад не сводя глаз с оружия. Под ногу ей попал небольшой камешек и споткнувшись Эля вскрикнула. В этот момент ей показалось что нападавший довольно улыбается, хоть она и не видела его лица
