Чем мы можем объяснить настолько избыточный символизм? Я помню, как это блюдо заворожило меня, когда я впервые увидела его крупным планом в глянцевой книжке, посвященной античному искусству. Дважды я пыталась увидеть его во плоти, если можно так выразиться, но оба раза, во время двух поездок в Лувр в 2019 году, потерпела поражение. Несмотря на то что сайт музея утверждал, что сокровище Боскореале выставлено в зале 662 крыла Сюлли, его там не было. В первый раз я пыталась пробиться к нему на протяжении нескольких дней! C’est la vie[17]. Возможно, в третий раз мне все-таки повезет. В любом случае, попытке расшифровать его значение я посвятила свою первую содержательную статью[18]. Тот факт, что женщина изображена в сочетании с таким количеством политических, религиозных и мифологических символов, вызвал много споров относительно ее личности[19]. Среди претенденток была и Клеопатра VII, царица Египта, хотя этот портрет не похож на те, что дошли до нас. По другой версии, женщину предлагалось считать олицетворением Африки, однако, как я указывала выше, стиль портрета был слишком реалистичен. Немецкий археолог Андреас Линферт предположил, что это изображение Клеопатры Селены, дочери Клеопатры VII и Марка Антония, римского полководца и триумвира[20].
Клеопатра Селена была одной из трех детей Клеопатры и Марка Антония; другими двумя были ее брат-близнец Александр Гелиос и их младший брат Птолемей Филадельф. Клеопатра и Антоний остались увековечены в истории и популярной культуре, старший сын Клеопатры Птолемей Цезарь, более известный как Цезарион, сын Гая Юлия Цезаря, – также относительно известная историческая личность. Однако троих младших детей почти забыли после того, как их родители покончили с собой, а семнадцатилетнего Цезариона убил Октавиан, который вскоре после этого стал первым римским императором Августом. Будучи родным сыном Цезаря – тогда как сам Октавиан был всего лишь приемным, причем усыновленным посмертно, – Цезарион представлял слишком большую угрозу, чтобы оставлять его в живых[21]. Остальных детей увезли в Рим и воспитывали в доме Октавии, жены их отца (которая также приходилась Октавиану старшей сестрой).
Александр Гелиос и Птолемей Филадельф полностью исчезли из исторических хроник вскоре после своего прибытия в Рим, так что можно сказать, что о них действительно забыли. Когда-то считалось, что Октавиан приказал их убить, но сегодня ученые склонны думать, что они просто умерли от болезни, как и многие дети того времени[22]. Однако Клеопатра Селена не исчезла. Наоборот, она не только пережила свое заточение в Риме, но и достигла огромных успехов. В возрасте пятнадцати лет она вышла замуж за другого африканского правителя-изгнанника, Гая Юлия Юбу, более известного как Юба, единственного выжившего сына покойного короля Нумидии Юбы I. Впоследствии он стал королем Мавретании Юбой II. После его восхождения на престол Клеопатра Селена стала царицей Мавретании и правила вместе с мужем до конца своей жизни.
Клеопатра Селена – весьма вероятная кандидатка на роль женщины на боскореальском серебряном блюде. Царице Мавретании, номинально независимого от Рима государства, которое занимало большую часть территории современных Алжира и Марокко, вполне подобало носить головной убор из слоновьего черепа. Многие древние правители тех частей Африки и Индии, где обитали слоны, предпочитали изображать себя таким образом. Даже Александр Македонский, один из самых знаменитых предков Клеопатры Селены, был запечатлен так своим спутником Птолемеем I Сотером, основателем династии Птолемеев, и впоследствии Птолемей изобразил себя в той же манере
