– Вот уж спасибо!
– Прости, пап, – засмеялась Аврора. – Не переживай. Я смогу за себя постоять. Откровенно говоря, я и не думала, что попаду в Рай. И да, я слышала о нравах, царящих в этом заведении.
– Поверь, я делаю всё возможное, чтобы изменить ситуацию к лучшему, но, когда тебе противостоят сильные миры сего, сложно идти прямым курсом. Твоя мама, знаешь ли, не хотела отпускать тебя сюда.
– Это не правда. Мама считает отличной идеей то, что мы с тобой теперь будем чаще видеться. Не приехать – вот это было бы для меня ошибкой.
– Знаешь, что сегодня вечером будет вечеринка? Традиционный бал в честь начала учебного года. Собираешься идти?
– Ты ведь не против?
– Нет, наверное, – хмуро отозвался отец. – Хотя… если честно, не знаю. На этих вечеринках, по слухам, понимаешь ведь, что преподавательский состав в детали не посвящают, там выбирают парочку бедных студентов на роль жертв, и в течении года они становятся чем-то вроде предмета для насмешек и издевательств. Мне бы совсем не хотелось, чтобы моя дочь во всём этом участвовала.
– Отвратительный обычай. Что ж? Тем больше причин у меня пойти.
– Выпивка, танцы и мальчики – тебе не будем скучно? – засмеялся отец.
– Ты меня отговариваешь? Но ведь все идут.
– Я не отговариваю. Я отец и я волнуюсь.
– Это нормально. Все родители волнуются. Что с того? Нам теперь не устраивать вечеринок?
– Если хочешь пойти – пойди. То, что ты дочь ректора не означает, что ты не можешь повеселиться.
– Спасибо, папочка.
2. Глава 2
– Привет, – жеманный голосок, раздавшийся за спиной, заставил Аврору замедлить подъём и застыть на ступеньке. – Ты ведь Аврора, верно?
Три хорошенькие девушки за её спиной были чем-то неуловимо похожи, хотя внешность каждой в отдельности ничем не напоминала другую. Все три одеты в брендовые шмотки от популярных стилистов, у всех – дорогой парфюм и высокомерные лица.
– Верно. Я Аврора.
– Аврора Мэйсон? – у шатенки, пищавшей жеманным голоском, было модное каре и кукольное личико со вздёрнутым, как у мопса, носиком.
– Ты знаешь моё имя. Польщена. К сожалению, не могу ответить тем же. Я понятия не имею, кто вы такие.
– Это легко исправить. Пришло время познакомиться. Сама Сабрина Уолш пригласила тебя за наш столик.
– За какой ещё «ваш» столик?
– За обеденный, глупышка, – протянула вторая красавица с броскими туфлями на высоких каблуках. Её ярко-красные губы дерзко въедались в память случайному собеседники и, не исключено, что будут являться в кошмарах. – Сабрина хочет с тобой познакомиться.
– Я не получала приглашения.
Девицы переглянулись.
– Ты получаешь его прямо сейчас, дура, – брезгливо поджимая губы, проговорила третья девушка – стильная блондинка.
– Кто такая эта Сабрина Уолш, чтобы выдавать мне аудиенцию? – насмешливо протянула Аврора.
– Сабрина некоронованная королева Академии. И я бы, на твоём месте, не стала бы с первых дней навлекать на себя её гнев.
– Ваша королева так вспыльчива?
– Более чем, – высокомерным кивком подтвердила блондинка.
– Понятно. Передайте вашей королеве, пусть катится к чёрту.
– У тебя ещё есть время передумать, – нахмурилась блондинка.
Не отвечая, Аврора отвернулась и продолжила подниматься по лестнице.
– Эй! Ты слышала, что я сказала?
– Конечно слышала. Как раз – думаю.
***
– О чём тут думать? – всплеснула руками Дженни, выслушав новости о встрече на лестнице. – Ты должна встретиться с Сабриной. Эта та самая знаменитая троица, готова поспорить.
