– Итак, Аврора? Сегодня утром мне сказали, что в этом году с нами будет учиться дочка нашего святого мистера Мэйсона. я не могла не задаться вопросом – что она за человек?
– Ты всегда говоришь о присутствующих в третьем лице? – наигранно удивилась Аврора.
– Прости! Где мои манеры? Что я себе позволяю? Обещаю впредь быть вежливей. Итак, я задалась вопросом: что ты за человек и собрала о тебе кое-какую информацию. Как я не старалась, как не рыла, ничего интересного и скандального наскрести не удалось.
– Соболезную.
– Несмотря на юные годы, ты защитила докторскую и написала книгу по созданию иллюзий. Впечатляет.
– Благодарю.
– Значит, ты трудолюбива, умна, не дурна собой. Словом – милый середнячок, как и полагается примерной дочери такого славного отца, как твой. Ты ведь из тех, кто никогда не огорчит родителей дикой выходкой?
– Не нахожу ничего интересного в диких выходках.
– Я так и думала, – растянула Сабрина губы в широкой, клоунской, недоброй улыбке. – Но ведь даже примерные дочери выдающихся отцов иногда могут позволить себе расслабиться?
– Мои способы расслабления тебе покажутся скучными.
– Вижу, что передо мной настоящий символ выдержки и упорства. Но хотя бы на сегодняшнюю вечеринку, в честь начала учебного года, ты придёшь?
– Мы собирались, – встряла Дженни, делая вид, что недовольные взгляды девушек в упор не замечает.
– Отличная новость! – холодно произнесла Сабрина, даже не взглянув на Дженни.
Эта сладкая сладость даже и не пыталась казаться истинной. Подчёркнуто-фальшивая приязнь с горькой толикой сарказма.
«Отвратительная девица», – решила для себя Аврора.
Отвратительная, но при этом ей нельзя отказать в привлекательности.
– Вот, ваш десерт, – подошла к столу Сьюзи. – С трудом удалось его донести.
– Ты что, несла его в руках? – презрительно скривилась Сабрина в сторону подруги. – Что ты за глупая курица? Почему не использовать магию? Всего-то и нужно переместить поднос с одного места на другое.
– Я боялась, что что-то пойдёт не так.
– Сделай мне одолжение – не оправдывайся.
– Как скажешь, Сабрина.
– Сядь уже. Не маячь перед глазами! Девочки, угощайтесь. Малина со сливками и белым шоколадом – просто божественный вкус.
– Я не люблю сладкое, – попыталась отказаться Аврора, одновременно с этим незаметно набрасывая сканирующие чары на пододвинутую к ней чашку.
К счастью, в ней не было ничего, кроме описанных ингредиентов. Никакой магии. Приятное открытие.
– Я тоже много чего не люблю, но иногда приходится что-то делать, – Сабрина помешала сливки десертной ложечкой, – просто потому, что так принято. Так положено. Понимаешь?
– Хорошо, – кивнула Аврора. – Спасибо за угощение.
– Буду рада, если мы подружимся. В любом месте выживать легче, если рядом есть друзья, готовые держаться вместе. Что думаешь на этот счёт?
– Друзья – это хорошо. Если речь идёт именно о дружбе. А не о предложении вступить в чью-то свиту.
– Свиту? О чём ты? Не понимаю?
– Ладно, спасибо за десерт, Сабрина, и занимательную беседу. Мне пора.
– Увидимся на вечеринке. Буду тебя ждать. Пока-пока! – помахала девушка кончиками пальцев.
Аврора с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.
– Тебе не кажется, что мы были недостаточно вежливы?.. – спросила Дженни, как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не было слышно.
– Не кажется. Я была настолько мила с этими змейками из серпентария, насколько возможно.
