- Смотри! Ладья! – вскинув руку, указала на черную точку, приближавшуюся в сторону нашего берега. Вот только Лорри уже и без меня заметила корабль. Она грубо выругалась и стрелой взлетела обратно в седло. Затем вспомнила обо мне и, обернувшись, спросила:
- Поедешь со мной?
- Ну уж нет. Мне еще пока дорога моя голова, - покачала я головой, зная о том, как Лорри носится по холмам. Я тоже любила ездить верхом, но не так, как она. Ведь сестра не ездила, она просто носилась, видимо, решив, что у ее жеребца растут крылья.
Лорри действительно стоило родиться мужчиной. Вот была бы отрада для отца, подумалось мне не в первый раз.
- Как знаешь, - сестра ткнула пятками в покатые бока своего жеребца и умчалась прочь, окончательно загубив полянку с цветами, что так радовала мой глаз. Вздохнув, проводила ее взглядом, а затем поспешила вниз по узкой тропинке, спускающейся прямо к поместью. Но пришла я намного позже сестры. Когда вошла во двор перед нашим домом, Лорри уже начищала бока коня жесткой щеткой. Она едва глянула на меня и продолжила заниматься своим делом. А где-то там, за кромкой берега, чужая ладья приближалась к пристани.
- Скоро прибудут гости, - как бы невзначай сказала я и подошла к сестре. - Может ты переоденешься, чтобы встретить их как подобает дочери своего отца? Он будет рад!
Лорри оторвала взгляд от лошадиного крупа и посмотрела на меня. Ее полные губы растянулись в усмешке, которая делала сестру такой похожей на Торхельма, а затем она произнесла:
- Вот еще! Это отец их пригласил, - она гордо вскинула голову, - пусть он и прихорашивается.
Слушая ее резкие слова, оставалось лишь покачать головой. Сестрица явно была не в настроении. В таком состоянии она могла и нагрубить гостям. Насколько я знала, отец пригласил в поместье сына своего друга, которого, скорее всего, пророчил в жены Лорри. Только я могла себе представить, что будет с северянином, когда он ее увидит. Сперва, конечно, как и многие, купится на ее красивое лицо и тонкий стан, но когда она сразит его своим ядовитым языком...ох, и не завидую я бедному парню. Хотя, кто знает этих мужчин? Может, ему как раз такая, как Лорри, и придется по сердцу?
Насколько помнила со слов отца, к нам, помимо сына его друга, приедут еще несколько женихов, но несколько позже, так что у Лорри будет неплохой выбор.
Я надеялась, что когда придет мое время выходить замуж, отец также предоставит мне право выбора, а не укажет на определенного жениха, как это делают многие родители. Вот нашу подругу из соседнего поместья, земли которого граничат с нашими, ее мать-вдова силой выдала за старого вояку, насыпавшего золота больше веса невесты, а та весила вполне прилично.
Встряхнув головой, прогнала дотошные мысли, а Лорри меж тем все смотрела на меня, ожидая дальнейших слов.
- Ну, как знаешь, - улыбнулась сестре, - пойду посмотрю, все ли готово к приему гостей и узнаю, не понадобится ли моя помощь маме и Фриде.
Лорри снова принялась чистить шкуру коня. Ухмылка так и не сошла с ее лица, словно она знала больше, чем я и всем мы вместе взятые.
- Иди, иди! – произнесла мне вдогонку насмешливо.
Я никак не отреагировала на подобное к себе отношение. В этом была сама Лорри. Она никого не любила, кроме, наверное, своего коня и меча, которым владела в совершенстве, благодаря отцу, да, возможно, иногда и самого отца, если он потакал ее прихотям. Представляю, каково ей теперь знать, что скоро предстоит стать женой воина и сменить доспехи на фартук, а меч на связку ключей, что носят хозяйки в усадьбах. Хотя есть надежда, что Лорри может повезти, и ее муж отнесется с пониманием к интересам своей жены, но я в этом сильно сомневалась. Отец не выберет для своей любимицы мягкотелого воина. Нет, он подберет такого, чтобы мог после им гордиться, и чтобы дети были под стать.
