Почему разгорелся этот странный и необъяснимый для посторонних конфликт? Что не поделили мальчик и девочка, во всем абсолютно благополучные?
…И как на эту драку могли реагировать родители Макса, которым было плевать на Олю и её беды?
Они, разумеется, обвиняли меня. И требовали исключить из школы. …Взрослые так редко вникают в суть детских проблем!
А ведь в предысторию той драки была вшита несправедливость. Та самая, которая сталкивает людей в битве до кровавого пота!
Однако в эпизоде с Максом, кроме несчастной коробки конфет, фактически и предъявить-то было нечего…
В конце концов всё закончилось тем, что нашим родителям выставили счёт за разбитое стекло. Они оплатили.
…А я в тот же вечер, явившись домой в самом расхристанном виде, сделала для себя одно важное открытие.
Мама на кухне о чём-то привычно спорила с отчимом. Но, когда я на цыпочках стала пробираться в ванную, чтобы незаметно для взрослых привести себя в порядок, она вдруг встала в дверном проёме кухни.
– Женя, – спросила мама через паузу, – надеюсь, ты дала сдачи?
…Как же мне повезло, что мы с ней всегда могли говорить на равных!
Взахлёб, задыхаясь от накатывающих эмоций, я рассказала ей и про Олю, и про конфеты, и про Макса.
– Знаешь, – сказала мама, – а ведь у меня в твоём возрасте была практически такая же драка.
И она рассказала историю, из которой я сделала вывод: да мы с ней похожи! Мать и дочь, как никак!
***
Поскольку дальше речь пойдет о детстве и юности моей мамы, буду для простоты называть её просто Леной.
Самая слабенькая из одноклассниц Лены, Наташа жила в одном подъезде с ней, этажом выше. Они не дружили. Так, кивали друг другу при встрече.
Но бывает между людьми так, что слова не нужны. Проскакивают какие-то флюиды, и возникает самая горячая симпатия. Особенно когда один человек чувствует в себе силы защитника, а другой остро нуждается в этой защите.
Наташа была немногословная, болезненная и какая-то отрешённая. Лену это почему-то трогало до глубины души. Однако девочки всего лишь здоровались – и не больше.
А в седьмом классе выяснилась причина того, почему Наташа держала со всеми дистанцию.
Школьников отправили делать обязательную тогда для всех флюорографию. А на следующий день Наташу вызвали прямо посреди урока.
Тогда никто ничего не понял. Ну, вызвали – мало ли что.
Однако Наташа исчезла надолго. Узнали, что она попала в больницу. И забыли: заболела – поправится.
Между тем, для девочки начался настоящий ад. Вторичный рентген подтвердил то, чего так испугались врачи: у неё нашли злокачественную опухоль легких. Начались обследования. Наташу направили в Москву на операцию.
В школе она появилась лишь спустя несколько месяцев: бледная, тоненькая, тихая. Никому ничего не сказала.
– Привет, – поздоровалась с ней Лена при встрече.
Наташа с какой-то чрезвычайной осторожностью спускалась по ступенькам в подъезде, будто вся состояла из драгоценного хрусталя – не дай бог оступиться и упасть: расколется хрусталь вдребезги.
– Привет, – грустно кивнула Наташа Лене.
И Лена почуяла неладное.
Поскольку девочки жили в одном подъезде, разузнать секрет Наташи для Лены труда не составило.
Соседки перешёптывались: у девочки онкология, ей сделали операцию и, чтобы добраться до легких, удалили несколько ребер.
Узнав об этом, Лена окончательно осознала: Наташа теперь под её персональной защитой… У моей юной мамы был свой трагический опыт, связанный с этим страшным недугом.
