Та грубо оттолкнула беловолосую локтем, хотя и было заметно, что грубость показная, нарочитая. Кивнула мне:
– Еще встретимся. Время здесь тянется долго.
– Ага, – ограничилась я любимым словечком Джада. Потому что заметила другой, гораздо более интересный объект для изучения.
К стене рядом с длинной увесистой жердью прислонилась низкорослая, крепко сбитая волшебница в точно таких же узорчатых кандалах, что и у меня. Она угрюмо смотрела то на солдат, то на других невольниц. Перевела взгляд на меня только когда я подошла на расстояние вытянутой руки, да и ограничилась одним коротким словом:
– Отвали.
Я никуда не отвалила. Более того, осталась на месте и полюбопытствовала:
– С чего бы?
– Достало все. Видеть эти рожи кругом – гнусные, уродливые, ухмыляющиеся. А твоя так вне конкуренции.
– Слыхала уже. Расскажешь что-то новое?
– Отвали.
Даже не попытавшись подумать, я медленно опустила обожженную палку на ее голову. Придержала, с удовлетворением наблюдая разгорающуюся злость в зеленых глазах.
– Я поговорить хотела, а ты меня к демонам шлешь. Порядочные люди так не поступают.
– Да что тебе нужно от меня? – взбеленилась она, взмахом отшвырнув мое оружие в сторону.
– Обмен. Взаимовыгодный и к обоюдному удовольствию, так сказать, – хмыкнула я. Средняя стойка мечника. Меча нет, так хоть стойка будет, хе-хе.
– К демонам обмены, и тебя вместе с ними!
– Нет-нет, – терпеливо сказала я, уворачиваясь от ударов жердью. – Для начала послушай. Я тоже маг, видишь? Бывшая ученица грайрувской Коллегиальной Академии… собственно, как и бывшая подданная империи.
Она яро воскликнула:
– И что с того?
– Слушай… давай ты не будешь пытаться врезать мне по шее, а только притворишься, что хочешь это сделать… уф, одновременно уклоняться и говорить не так уж и легко, – сообщила я, тяжело дыша. Еще ни разу не огрела ее, хоть и очень хотелось. Награду за самообладание я сегодня точно заработала. Найти бы еще того, кто подобные награды раздает, да за просто так.
Возможно, мне показалось, но удары немного ослабли. Воодушевленная началом, я приглушенным голосом проговорила, вцепившись в ее жердь:
– Нам надо каким-то образом обменяться знаниями. Придумать, что делать с этими идиотскими рунами. Если одна магическая традиция не способна на такое, возможно, справятся сразу две?
– Тут ничего не сделать, – прорычала она, с силой отбрасывая меня на расстояние. – Металл кандалов неразрушим, крепче не делают даже горные марды. Руны пальцем не сотрешь, огнем не выжжешь. Что с магией – сама понимаешь, если не тупая.
– Все равно, – не сдавалась я. – Что-то можно придумать.
– Придумай… только учти, что видеться мы будем самое частое раз в две декады, – иронично заметила она. – Метель.
– Твоя кличка?
– Да. Имени, пожалуй, не надо. Не заработала я его, видимо, раз сюда попала.
– Тави. Пока что без клички, уж не знаю, как меня там обозвали. Да, момент с редкими встречами я как-то упустила. Но нет ничего невозможного, – покачала я головой, потряхивая занемевшей рукой. Ловко вертит жердью – могу предположить, что долго упражнялась с чем-то вроде боевой палицы или копья.
– Для начала придумай, как решить эту проблему. А там… может, и поговорим. Все равно вырваться отсюда не так просто, как ты думаешь, – покачала головой Метель.
Я замолчала. Двумя палками, призванными изображать мечи, отбивалась от размашистых, но точных ударов, и размышляла.
