Тарелка горячей гречневой каши с мясом пришлась весьма кстати. Светозар заварил чай, порылся в ящиках стола, достал печенье и два яблока. Дарина расправилась с кашей и спросила:
— Почему вы подошли ко мне? Решили, что дама более податлива? Можно рассказать про непорочную службу и суицидальные склонности, я размякну, начну сочувствовать непутевому альфе, пойду на какие-то уступки. Так?
Она не ожидала честного ответа — сделала первый ход, чтобы сбить продуманный Светозаром разговор.
— Нет. Я бы предпочел поторговаться с волком. С альфой. Это знакомая игра. Но полковнику Рыбчинскому я не понравился, а остальные ниже меня по статусу. Я не удержусь и начну рычать, испортив торговлю. Я понимаю, что вам на самом деле все равно — вы таких беглецов перевидали чуть больше чем надобно. Но остальных интересует только травля. А с вами можно договориться.
— Не обижайте остальных. Они выполняют служебные инструкции, ни о какой травле нет и речи. В общем, я уяснила: вы выбрали меня, надеясь, что не зарычите на шолчицу.
— Не упрощайте, — отмахнулся Светозар. — Для меня имеет ценность не только информация об архивном деле — ее можно узнать, подняв связи. Мне хочется послушать ваш рассказ. Узнать, какие детали вы выделите.
— Не боитесь, что я собью вам прицел?
— Нет. После того как вы сказали про казино и снасти, я понял, что вы не упускаете мелочей. Это самое главное.
— Хорошо, — кивнула Дарина. — Начнем. Вы наверняка знаете, что наш главный южный морской порт Новозарянск начал отстраиваться и расширяться в рамках программы сдерживания человеческой военно-морской базы Антанамо. Это был не самый удачный выбор места: замерзающая бухта, ураганный норд-ост, «морское кладбище» и черный список затопленных кораблей. Но что сделано — то уже сделано. Никто не будет это менять. Перейдем к событиям пятнадцатилетней давности. Норд-ост налетает в ноябре и декабре и приносит с собой чрезвычайные ситуации. Как и в том злополучном году, когда большой десантный катер «Гроза» с двумя взводами морской пехоты на борту пришвартовался в порту.
— «Гроза». Я слышал... — нахмурился Светозар.
— Не сомневаюсь, — согласилась Дарина. — Перед морскими пехотинцами поставили учебную задачу: отработку высадки на условный плацдарм. Гвидон Вишневецкий, выпускник высшего общевойскового командного училища, попал на «Грозу» случайно. Заменил командира взвода морской пехоты, госпитализированного с острым перитонитом.
— Счастья, небось, было — полные штаны, — проворчал Светозар. — Сопляк-летёха и взвод под командование получил, и на учения попал.
— Возможно. Выяснение этого факта не входит в мои служебные обязанности.
Щелчок по носу сделал свое дело — Светозар потерял минутную сентиментальность, почти разозлился.
— Двенадцатого декабря учебную высадку отменили, но взводы морских пехотинцев остались на борту «Грозы». Тринадцатого декабря, в пятницу, на порт обрушился ураган. Бухта начала покрываться льдом, в городе повалило деревья, оборвало провода, половина жилых домов и административных зданий осталось без электроэнергии. Четырнадцатого декабря, в субботу, на корабле вспыхнул мятеж. Командир вывел катер на чистую воду, в сторону от порта, объявил «Грозу» независимой территорией и потребовал предоставить ему возможность выступления по телевидению с изложением своих взглядов.
— Чего он хотел?
— Разрыва договора с людьми, возвращения Антанамо, национализации железной дороги и нефтепровода. Возвращения конфискованных земель. Требовал роспуска верхней палаты парламента из-за передачи мест по праву наследования — как и многие сторонники ограничения власти янтарных лисьих кланов. Он был волком. Большая часть моряков и пехотинцев были волками. Людей и лис было гораздо меньше.
