— Не молодею я, — объяснила Леонтьева. — Мне бы силу свою кому передать, а внуков нет, и с таким настроем неизвестно, дождусь ли.
— Ничем не могу помочь, — сказала Катя.
— У Вани в команде есть девушка, Валя. Милая, хотя и немного… как бы это сказать… слишком эмансипэ. Да я уже и на это глаза закрыть готова. И вроде что-то было между ними, а может, и нет, не пойму, — пожаловалась Леонтьева. — Вы нынче все какие-то скрытные, какие-то… однодневки, о будущем совсем не думаете. Ох, ладно. Ивану скоро назад в команду возвращаться. Справишься одна?
— Я не одна, я с котом, — ответила Катя.
Ядвига шутку оценила, хмыкнула.
— А что случилось с Иваном? — спросила Катерина. — Почему его от работы отстранили? Мне нельзя спрашивать? Это секрет?
— Отчего же, — медленно проговорила Леонтьева. — Уже не секрет, раз ты договор подписала. Не пугайся, тебе ничто не угрожает. Я расскажу, но сначала пойми, Катюша, одну вещь: маги бывают разные. Одни рождаются светлыми, и их источники – природные: земля, вода, эфир. Другие – темными, и питаются они людскими эмоциями, не всегда хорошими. Это не значит, что первые добрые, а вторые злые. В основе любой магии прежде всего лежит человеческая душа. Если светлый маг захочет свернуть с пути нравственности, из него может вырасти чудовище похуже демона. И наоборот. Год назад произошел один случай. Один темный маг решил проникнуть в Лукоморье. Есть мнение, что ему нужен был эндемик с волшебной стороны Морок-горы – разрыв-трава. Знаешь, зачем?
— Разрыв-трава открывает замки́, — Катерина вспомнила Настины сказки.
— Верно. Изба тогда стояла пустая, но защитная магия работала как на вход, так и на выход в Лукоморье. Иван в тот год проходил курсы переквалификации. Он решил навестить меня, было поздно, потому он заночевал в Избушке. А ночью туда вломился колдун. По инструкции Ване следовало послать сигнал и уйти в Лукоморье через дверь, но тогда за ним последовал бы чужак. Вот Иван и вступил в бой и победил даже, только магии много потерял и волосы, — Ядвига коснулась прически, — белые стали, побочный эффект одного атакующего заклинания.
— Значит… — растерянно проговорила Катя.
— Раньше Ваня был русый. А колдун ушел, неизвестно куда. То ли все-таки пробился в Лукоморье, то ли в наш мир вернулся. Тогда вокруг Избы все метров на десять было разворочено, следопыты все укромные места обошли, никого не отыскали. Ивана спрятали у меня, а Дому, от греха подальше, запретили пускать его в Лукоморье. Несколько месяцев прошло. Колдун никак не проявился. Все надеются, что он отступил и мстить не будет, а вот мне что-то тревожно.
— И мне! Что если он снова попытается? — всполошилась Катя. – Что тогда? У меня сестры!
— Тебе опасность не грозит, не волнуйся, иначе мы бы не стали искать для Лукоморского пункта новую Бабу Ягу. Даже если колдун на километр к Избе приблизится, с этой или той стороны, защита сработает, — заверила ее Леонтьева. — Да и сама Изба не упустит возможности взять реванш. Она сейчас в полной силе. Пусть только сунется колдунишка – полетят клочки по закоулочкам.
— А амулеты у вас есть? — продолжала волноваться Катерина. — Должны же быть какие-нибудь волшебные штучки для защиты от темных магов! Выдайте нам, пожалуйста!
— Защита от темных? — Ядвига иронично подняла брови. — Амулеты? И как же вы будете их носить, если ты, Катенька, сама темная?
