– Всё хорошо, – тёплая рука опустилась на его плечо. – Ты поступил правильно.
Марго нежно погладила парня по волосам, возвращая в реальный мир. А потом обратилась к одному из своих головорезов:
– Всё заснял?
– Да, госпожа Милославская, – кивнул он.
– Что? – встрепенулся Лобастов. – Ты…
– Прости, Кирюш, – её улыбка напоминала акулий оскал. – Но теперь мы с тобой повязаны.
* * *
Не знаю, сколько прошло времени. Возможно, несколько часов. Может, больше. Наверное, стоило выбираться на поверхность, всё же кое-какие интересные документы я нашёл. В них говорилось об артефактах Худжу. Множество цифр, скорее всего, координаты, но сейчас я не мог их вычислить. За время бумаги пожелтели, практически превратились в грязь, и обращаться с ними приходилось нежнее, чем с Элей.
«Ага, всё ещё думаешь о ней!»
– Конечно, думаю. Ты же в курсе, что между нами произошло.
«Ну да, ну да. И скоро ты станешь Ростовым-старшим».
– Типун тебе на язык чудовище.
«А вот обзываться нехорошо».
– Ну так и ты не обзывайся, – усмехнулся я.
«Ой, какие мы нежные. Чего вдруг?»
– Не отвлекай, пожалуйста.
«Ты первый вспомнил о бабах. Надо было тогда в гостинице эту кралю пригласить».
– Отвали.
«Ладно, ладно».
Несколько уровней в бункере. Мы прошли их все. Не настолько огромная потайная база, но всё равно внушительная, чтобы её исследовал один человек. А вот на нижнем нас кое-что поджидало. Разбитая лаборатория, в которой, судя по редким записям в документах, должно было храниться то самое, ради чего всё и строилось. Артефакт легендарной империи Худжу, о которой мало кто знает, и в которую уже и не верят. Это будто Атлантида с моей Земли. Вот только здесь я смог убедиться, что Худжу реально существовала.
«И что теперь?»
Мы вошли в широкий зал. У стен стояло множество столов с осколками и другим мусором. С потолка свисали обугленные провода. В общем, та же разруха, что и везде. Но вместе с этим я чувствовал, что что-то здесь не так. Некая сила, пусть и крохотная, всё же присутствовала в помещении и манила меня.
– Магия, – прошептал я, будто боялся спугнуть удачу.
«Да, это я понял. Но где артефакт? Он же должен был быть там, верно?»
Тень мысленно указала в центр зала, где я приметил остатки стеклянного столба. Скорее всего, раньше он походил на огромную колбу, что протягивалась от пола к потолку, так как и на нём виднелись металлические круги, державшие раньше стекло. Но теперь остались лишь руины.
– Должен был быть, – тихо произнёс я, соглашаясь со своим невидимым спутником.
Видимо, именно в этой колбе и держали артефакт.
Но почему? Неужто золотой диск или что это такое, был настолько огромен? А, может, он парил в воздухе? Держался на собственной магии, словно в невесомости. Вдруг колба создавала вакуум, чтобы учёным было проще вычислить родные свойства артефакта?
«Куда-то в дебри полез, – заметила Тень. – Один чёрт его здесь нет».
– Значит, надо понять, куда он делся.
Но что-то же манит меня к разбитому столбу. Что это? Остаточная магия или, быть может, нечто более серьёзное? А вдруг…
Я не успел закончить мысль, когда оказался поблизости. И стоило мне встать в круг, как на меня нахлынуло множество разнообразных чувств. Страх, радость, желание, наслаждение, боль, сожаление… все они слились в едином порыве, готовом разорвать меня изнутри. Пришлось отступить, чтобы прийти в себя.
«Ого, – хмыкнула Тень. – Напоминает первый секс, после которого тебя бросила девчонка, сказав, что у тебя слишком маленький».
