– Кэтрин?
Кэт вздрогнула и выронила фотографию.
– О боже, Говард, как ты меня напугал!
– Ты здесь? Не думал, что ты так скоро решишься на это.
– Я и сама не ожидала, – усмехнулась Кэтрин, – дети смотрели телевизор и не слышали, как я их звала. Пришлось набраться мужества и вот…
Она подняла фотографию Ванессы и поставила её на прежнее место.
– Ты звала меня? У тебя был очень странный голос, что-то случилось?
– Да, случилось. Пошли в гостиную. Я думаю, там нам будет удобнее говорить.
– Рассказывай, – Говард удобно устроился в кресле с кружкой ароматного кофе.
– Мне кажется, я схожу с ума.
– Так скоро? С чего ты сделала такой вывод?
– Келли сказала, что сегодня ночью я приходила к ней в комнату, чтобы поправить одеяло. Говард, я готова поклясться чем угодно, что не заходила туда ночью. Сразу после твоего ухода мы легли спать. Я несколько часов провела в дороге, за рулем, поэтому так устала, что моментально уснула, и проснулась только утром около девяти часов!
– Может быть, ты просто не помнишь, или Келли показалось?
– Нет, Говард. Я не могла просто так зайти в комнату, где жила, а потом повесилась моя сестра и не заметить этого. Да и Келли так уверенно говорит об этом. Не похоже, чтобы ей показалось.
– Кэтрин, – Говард внимательно посмотрел на девушку, – может, ты всё же уедешь из этого дома?
– Милый Говард, я ведь уже говорила тебе, мне некуда ехать. Этот дом единственное, что у меня есть. Не могу же я скитаться абы где. Я должна думать о детях. Этот городок, конечно, не Сан-Диего, но и в нём можно жить. А этот дом. Он какой-то необыкновенный. В нем есть все, что нужно для счастливой жизни.
– Да уж, необыкновенный.
– Говард, у меня такое странное чувство, что ты что-то скрываешь от меня. Что-то очень важное, от чего зависит не только моя жизнь, но и будущее моих детей.
– Ничего я не скрываю, – Говард устало махнул рукой, – просто у меня дом, в котором так трагически умерло несколько человек, не вызывает такого восторга, как у тебя.
– Значит, я должна изменить твое мнение. Так, сегодня и завтра я постараюсь навести порядок и разложить все вещи по полочкам, а в пятницу я жду тебя в гости. Можно пригласить нашу новую знакомую Мэгги Стюарт. Ну и кого-нибудь ещё. Придумай, пожалуйста, сам кого. Я ведь здесь никого не знаю. Устроим небольшой банкет, а заодно я познакомлюсь с местными жителями.
– Ну что же, банкет, так банкет, – улыбнулся Говард.
– Вот и замечательно. Жду вас всех в пятницу.
***
Первой пришла рыжеволосая толстушка Мэг Стюарт со своим мужем Биллом Стюартом, таким же кругленьким, как и сама Мэг, только лысым. Следующим пришел Говард.
– Кэтрин, прости, не получилось прийти пораньше и помочь тебе.
– Полно, Говард. Неужели ты думал, что я позволила бы тебе стоять у плиты? Ты пришел как раз вовремя. Мэгги я знаю, а вот остальных приглашённых мы будем встречать вместе.
Постепенно собрались все. Говард не стал звать слишком много людей, пригласив лишь тех, кого посчитал нужным. Это были шериф Хейз со своей женой Мартой. Импозантный седой мужчина сорока с небольшим лет и маленькая худенькая женщина. Затем пришел доктор Браун, молодой симпатичный человек тридцати пяти лет. Последним приехал священник Джон Райт. Признаться, Кэт была удивлена присутствию священника, но решила спросить об этом у Говарда после того, как все гости разъедутся. Не успели все удобно устроиться за столом, как в дверь опять позвонили.
