Забытая лодка
Настя и Максим решили исследовать окрестности. Река манила своей тишиной и блеском. Несмотря на мамины предупреждения, Максим чувствовал странное влечение к воде, будто она звала его.
Они нашли старую лодку, привязанную к берегу. Лодка была в плачевном состоянии: доски покрыты плесенью, а одна сторона почти развалилась.
– Как думаешь, её можно починить? – спросила Настя, трогая шершавую поверхность дерева.
– Не знаю, но мне почему-то хочется попробовать, – ответил Максим.
Юля, увидев их у реки, почувствовала вспышку паники.
– Отойдите от воды! – крикнула она, подбегая.
Максим оглянулся, недоумевая:
– Мам, это просто старая лодка. Ничего страшного.
– Я сказала, отойдите, – её голос стал резким, почти чужим.
Дети подчинились, но Максим бросил на реку задумчивый взгляд, прежде чем уйти.
Неожиданный визит
Вечером, когда семья сидела на веранде, к их дому подошёл незнакомец. Это был пожилой мужчина с густой бородой и морщинистым лицом. Он казался слегка неухоженным, но в его глазах было что-то проницательное.
– Добрый вечер, – произнёс он, снимая шляпу.
– Здравствуйте, – Саша поднялся с кресла, приветливо протягивая руку. – Чем можем помочь?
– Я Виктор Павлович. Живу в соседнем доме, через лес. Решил зайти познакомиться, – сказал мужчина, его взгляд задержался на Юле.
Юля почувствовала, как что-то холодное прокатилось по её спине, но она постаралась скрыть своё волнение.
– Очень приятно, Виктор Павлович, – сказала она, стараясь звучать приветливо.
Мужчина подошёл ближе и уселся на скамью, которую Саша принес с веранды.
– Ваш дом… – начал он, осторожно подбирая слова, – это место с историей.
– Что вы имеете в виду? – спросил Саша, ухмыльнувшись. – Какие-нибудь деревенские байки?
– Можно и так сказать. Но это не байки, молодой человек. Река… она не совсем обычная.
Юля почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
– О чём вы? – спросила она, стараясь звучать равнодушно.
– Это старое место. Долгие годы оно было заброшено. Говорят, что те, кто живут у этой реки, начинают… слышать её.
– Слышать? – Саша рассмеялся. – Вы хотите сказать, что вода разговаривает?
– Не только вода, – серьёзно ответил Виктор Павлович. – Но я не буду вам мешать. Просто… держитесь подальше от реки ночью.
Он поднялся, попрощался и ушёл в сгущающиеся сумерки, оставив за собой атмосферу напряжённого молчания.
Тревожная ночь
В ту ночь Юля снова услышала шёпот. На этот раз он был громче, словно кто-то стоял у её кровати. Она открыла глаза и увидела тень, которая скользнула к окну.
Она почувствовала, как холод заползает под её одеяло. Она посмотрела на Сашу, но он спал, ничего не замечая.
Собравшись с духом, Юля встала и направилась к двери. Коридор был тёмным, но свет луны, проникающий через окно, слегка освещал его. Она слышала шорохи, как будто кто-то ходил по дому.
Она пошла на звук и оказалась в гостиной. Книга, найденная Максимом, лежала на столе, хотя она точно помнила, что убрала её в шкаф.
Книга была раскрыта на новой странице. Там был рисунок реки, но теперь на берегу стояла фигура. Она была нарисована грубыми, быстрыми линиями, но в её очертаниях Юля узнала себя.
Она почувствовала, как воздух вокруг неё становится холоднее. Шёпот усилился, превращаясь в хриплый голос, который произнёс только одно слово:
– Помоги.
Юля выронила книгу и побежала наверх, не оглядываясь.
Утро ответов
На следующее утро Юля решила разобраться. Она вернулась в подвал, где Максим нашёл книгу, и начала искать другие вещи, которые могли бы пролить свет на прошлое этого дома.
