– Видела бы ты, Джулия, сколько там змей!
– Уж точно упала бы в обморок!
Слушая их рассказ, Нестор мрачнел всё больше.
– Следовало ожидать, – произнёс он наконец. – Эта женщина намного опаснее и умнее, чем мы думали.
– Но почему эта карта так нужна ей, Нестор? – спросил Джейсон.
– Понятия не имею, – проворчал садовник.
– Но прежний хозяин виллы знал, – заметил Джейсон. – Раз послал за нею, должно быть, не напрасно. И я уверен, он не сомневался, что мы найдём её раньше Обливии Ньютон.
– Фактически так оно и случилось, – заметил Рик. – Только потом она сразу же отняла её у нас.
Джейсон вздохнул:
– Как жаль! Вряд ли нам представится другой такой случай.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Джулия.
Её брат склонился к столу и прошептал:
– Наверное, старый владелец не станет больше полагаться на нас.
– Но почему ты так убеждён, что он жив?
– Возможны два варианта. Либо он всё ещё живёт на вилле «Арго», в какой – нибудь тайной комнате. Либо дал нам подсказки, чтобы мы нашли его. Однако, без карты сделать это несколько труднее.
– Но как же отыскать его? – задумчиво проговорила Джулия.
Ребята взглянули на Нестора, который постарался уйти от вопросов.
– Я пошёл, – сказал он. – Мне нужно привести в порядок сад.
– Нет, ты никуда не пойдёшь! – рассердился Джейсон.
– Нет? И как же, интересно, ты думаешь остановить меня?
Нестор поднялся, потёр больную спину и глубоко вздохнул.
– Ты должен помочь нам! – взмолился Джейсон. – Он ведь ещё здесь, верно?
Нестор усмехнулся:
– Мальчик мой, ты начитался слишком многих историй. Прежний владелец. – И снова чихнул.
– Поклянись. Поклянись, что его тут нет!
Лицо садовника выглядело очень уставшим, больше, чем накануне. Глаза блестели, как будто у него поднялась температура.
– Послушай, Джейсон. – заговорила Джулия. – Думаю, сейчас не время.
– Нет, самое время, – прервал её брат. – Мы должны наконец узнать правду, если хотим понять, что происходит! Слишком много загадочного в этом доме! Слишком много тайн связано с ним, с его владельцем, его друзьями и врагами! Мы, например, кто такие? Друзья или враги неуловимого Улисса Мура?
Нестор посмотрел на свой домик в глубине сада, потом на ребят. Джейсон прав, они мало что понимают в происходящем. Поэтому он сказал:
– Если тебе от этого станет легче, мальчик, тогда. клянусь, что никакой Мур больше не живёт на вилле «Арго». Доволен теперь?
И ушёл, прихрамывая и сморкаясь в большой носовой платок.
– Вообще – то говоря, – произнёс Рик, помолчав, – он ведь не сказал, что Мур умер.
Ребята отнесли посуду в кухню и стали соображать, что делать дальше.
Рик подошёл к лестнице, ведущей с обрыва вниз, на пляж, и посмотрел на море. Джулия вернулась к себе в комнату, сняла пижаму, надела джинсы и взяла ключи с головками в виде животных. Спустившись вниз, увидела, что Джейсон сидит за столом и что – то пишет.
– Не знаю, с чего начать, – сказал он.
– Нам известно, где живёт Обливия Ньютон? – спросила Джулия громко, прочитав то, что написал брат.
– К берегу идут две рыбачьи лодки, – сообщил Рик, входя в комнату. – Мы могли бы спуститься в порт и купить раков на обед.
При одной только мысли, что придётся потом подниматься в гору на двух тяжелейших велосипедах супругов Мур, Джейсон покачал головой:
– Не сейчас, прошу тебя. Ты знаешь, где живёт Обливия Ньютон?
– Нет, а что?
Джейсон передал Рику листок.
– Найти карту Обливии Ньютон.
– Узнать, что скрывается за ней (прежде, чем отыскать).
