Dominus - страница 2

При виде Мирры девушки недовольно зашушукались за столом, обсуждая её опоздание, но, когда сестра подошла ко всем, тут же одарили её лучезарными улыбками – так каждая из них старалась скорее не вызвать на себя гнев матери, чем порадовать младшую сестру. Альва-Карина не допускала ссор внутри своей семьи, а потому вся конкуренция между сёстрами велась за пределами семейных встреч, не всплывая на поверхность в присутствии королевы.

– Садись, дочь моя! Присоединяйся к нашей трапезе. Сегодня я распорядилась приготовить для тебя особый завтрак: королевские грибы по секретному рецепту нашего повара Коко. Полночи этот негодник шумел в моём саду, собирая их! – Королева бросила строгий взгляд на повара, подслушивающего в дверях, отчего тот со страху быстро скрылся в глубинах своей кухни.

– Грибница моего сада имеет куда более древнюю историю, чем история любого живого существа на нашей планете, – продолжала Мать, любившая почитать лекцию своим дочерям. – Эти грибы зарядят тебя энергией перед трудным циклусом, а огневода[15] из самых отдалённых пещер нашего королевства поможет успокоить нервы. Ведь ты наверняка волнуешься! Такой важный этап! Помню себя во время испытаний. Ах, как давно это было! А главное, поддержать меня было некому, ведь все мои сёстры в то время были на войне против пиратов Соконды[16]. Но тебе повезло, дочь. Мы будем следить за твоими успехами и надеяться, что ты покажешь себя с самой достойной стороны, не посрамив славу нашего клана!

Мирра, смиренно поблагодарив мать, села возле неё на положенное место и сразу уткнулась в еду. Ей не хотелось смотреть в хищные глаза своих сестёр, которые так и сверлили её. Сестра Акеси, старшая в роду, недовольно зашевелилась на стуле, всячески показывая своё неприятие такого внимания к Мирре. Остальные присоединились к еде в молчаливом напряжении. И только Нава, самая младшая дочь королевы, беззаботно разыгрывала куклами под столом историю Хивы и Илления – её любимую сказку, которую Мирра зачитывала с ней до дыр.

«Вот бы было здорово никогда не вырастать и всегда оставаться маленькой сестрой, с которой все играют, а не стремятся избавиться как от конкурента», – подумала Мирра, глядя на беззаботную игру Навы.

Вскоре о Мирре, к её облегчению, забыли. Сёстры стали обсуждать последние новости в королевстве. Чуть не поперхнувшись грибом, Мирра узнала, что в Атхилл в скором времени прибывает делегация тараксов[17]. «И это в циклусы моих испытаний!» Принцесса почувствовала, что ничего хорошего подобный визит не сулит, и вместо заветного отдыха и подготовки к следующим экзаменам ей придётся раскланиваться перед этими воинственными обитателями Внешнего мира.

– Помните, девочки, что род тараксов уходит глубоко в историю нашего континента. Это один из самых древних и уважаемых кланов. После нашего, конечно, – напоминала дочкам историю Королева. – В Великой войне с жестокими узурпаторами они первые решили поддержать вашу пра-пра-прабабушку Като. Их род знатен и богат, поэтому для вас это будет отличный шанс показать себя и, возможно, найти себе достойного мужа. С их поддержкой наша власть останется нерушимой на долгие циклы! – менторским тоном вещала Альва-Карина, проглатывая очередную озерную бальбуку[18].

Мирра мало вслушивалась в женские сплетни и обсуждения, кто из высшего света тараксов самый красивый жених. Вместо этого она ногами под столом повторяла боевые стойки, чтобы не опозориться в первый же экзаменационный циклус. Быстро доев свой завтрак, который действительно зарядил её небывалой энергией и прогнал остатки сна, Мирра уже собиралась покинуть свою семью и пойти готовиться к испытанию, как мать остановила её: