Dominus - страница 4

На этих словах королева кивнула и тяжело опустилась в кресло, а в зал вернулись слуги, неся в руках шесть тарелок для дочерей.

– Ступай, Мирра. Готовься к новому циклусу. Вся твоя семья желает тебе удачи! – улыбнулась ей Мать, но девочка знала, что внутри неё клокочет ярость. Альва-Карина никогда не выливала свою ярость на дочерей. У неё были другие методы.

Мирра, обрадованная тому, что ей не придётся быть участницей дальнейшего действа, поспешила покинуть обеденный зал, даже не обернувшись. Королева в этот момент с лучезарной улыбкой самолично раздавала пустые тарелки всем дочерям, кроме несовершеннолетней Навы, приглашая их попробовать десерт собственного приготовления, который подавала им каждый цикл, – Нежность матери[20].

Ажиотаж в замке по поводу грядущих испытаний чувствовался на каждом углу. Королевская Мутала[21], приуроченная к циклусу рождения первой королевы Като, была настоящим событием для жителей Атхилла. Работяги в строгих камзолах, воины в сверкающем обмундировании, модницы в ослепительных платьях, богачи в дорогих костюмах и жрецы в белых мантиях – все выстраивались в очередь, чтобы с утра пораньше занять смотровые трибуны и понаблюдать, как цвет молодёжи Атхилла будет доказывать, кто же из них самый достойный. И посмотреть тут было на что. В испытаниях принимали участие ученики всех рас и сословий. Каждый ребёнок в Атхилле с детства имел право поступить на обучение в Академию – лучшую школу на всём континенте. В Академии дети получали необходимые навыки, позволяющие выжить в подземном мире, шлифовали те таланты, которые в них замечали и взращивали мастера, и самое главное – на период обучения все были равны друг с другом. Среди выпускников этого цикла были бьяллы – прославленные мастера дуэлей и хранители подземного мира, раньи – мастера торговли и земледелия, чоъ – ещё не распустившие свои крылья, но уже поражающие всех своей красотой, грацией и умением ткать тончайшую одежду существа, тараксы – мастера выживания и прирождённые лидеры и, конечно, ави, чья универсальность и несгибаемая воля давно заслужили славу не только в самом королевстве, но и далеко за его пределами. Крикты, к которым принадлежал защитник Мирры 88-й, принимали ограниченное участие в турнире, допускаясь только к некоторым дисциплинам, и то по особому разрешению воспитателей. Их собственная система обучения хранилась в строгой тайне, а суровое аскетичное воспитание изолировало их от общения с другими расами. Все остальные ученики делились на три школы – школу Воина, Ремесленника и Жреца, и каждый должен был продемонстрировать свои умения на Турнире. Но именно школа Воина привлекала к себе больше всего внимания, ведь её выпускники и были главным событием ежегодной Муталы. Турнир славился ещё и тем, что все королевские особы, учащиеся в Академии, в обязательном порядке должны были закончить именно факультет Воина и показать свои умения на публике – а увидеть королевскую особу считалось большой удачей в обществе.

Главным «блюдом из кили[22]» в этом цикле было как раз участие в испытаниях молодой принцессы – Мирры, которая должна была доказать, что заслуживает право претендовать на заветный трон. Мирре предстояло не только продемонстрировать свои навыки фехтования, владения телом, искусства наездника, знания истории, которые она отточила за пять циклов обучения в Академии, но и покорить зрителей своей волей к победе и харизмой. От этого зависел её престиж как будущей королевы. Так как до момента финальных состязаний мало кому из простых жителей Атхилла доводилось видеть принцессу вживую, ажиотаж вокруг предстоящего турнира был поистине огромен. Все желали хотя бы краем глаза увидеть Мирру в деле, и мало кого интересовало, что творится в душе у самой принцессы.