– Да неужели?! Вы нарушаете условия договора!
– Не я одна, – с усмешкой отметила Кейт.
Лейтенант понял, что девушка имеет в виду именно его, поэтому усмирил злость и сдержанно процедил сквозь зубы:
– Хорошо, но на будущее – я больше не намерен терпеть подобные выходки. Вам ясно?
– Как скажете. – Кейт с легкостью согласилась, а значит – не придала особо значения его требованию.
– Нет ни дверей, ни окон. – Доктор Домбровский осмелел и немного продвинулся вглубь помещения. – Так как же нам попасть внутрь города? Судя по всему, эта комната является чем-то вроде прихожей.
– Вход в город однозначно существует, – пробормотала Кейт, по-прежнему интересуясь только загадочным ростком. – Его просто нужно найти. – Она нерешительно поднесла пальцы к ростку, но замерла, когда до объекта осталось меньше сантиметра, и предупредила с фальшивой твердостью в голосе: – Я намерена прикоснуться к ростку, поэтому в целях безопасности прошу всех выйти из комнаты. – А спустя мгновение тихо, только для себя, прибавила: – Если это поможет.
Все члены группы вернулись к выходу, в комнате не осталось никого кроме Кейт и лейтенанта Ричардсона. Чтобы успокоиться, она сделала продолжительный вдох, а на выдохе прикоснулась пальцами к ростку. Объект незамедлительно отреагировал на контакт и, извиваясь, принялся стремительно расти. Вслед за ним из пола вырвалось еще несколько таких же ростков, увеличиваясь и переплетаясь между собой. Рост прекратился лишь тогда, когда их высота достигла метра. На самой верхушке все стебли срослись и выпустили одинокий, наполовину скрученный листок.
Со всех сторон пролился музыкально приятный, ласкающий слух, женский голос. Прозвучало всего несколько неизвестных слов, и вновь воцарилась тишина.
– Что она сказала? – поинтересовался лейтенант.
– Я не разобрала. Нужно еще раз прослушать. – Прежде чем Кейт успела запустить запись голоса, он зазвучал снова: те же слова и не одним звуком больше.
– Компьютер не распознает этот язык, – известил лейтенант.
– Конечно, ведь это мертвый язык, – потрясенно выдавила Кейт. – Мы не вводили этот язык в базу нашего компьютера, предполагая, что он нам не понадобится.
– О чем вы говорите? Неужели это человеческий язык?
– Это… латынь.
– Латынь?! – Его брови взлетели от удивления. – И что она говорит? Вы можете перевести?
– Думаю – да. Когда-то я изучала латынь ради развлечения.
Разобрать слова было несложно, голос произносил их четко, с расстановкой: «Vos saluto! Sanguis erit aperuerit ostium in civitatem».
Мысленно переведя текст послания, Кейт застыла, пытаясь осознать суть услышанного.
– Кейт, – не выдержав ожидания, обратился к ней лейтенант.
Девушка растерянно посмотрела на него.
– Она говорит: «Приветствую вас! Только кровь откроет вход в город».
– Кровь? – настороженно переспросил он.
– Скорее всего, имеется в виду лишь одна капля крови, – предположила Кейт. – И ее нужно поместить на этот листок.
– Но зачем? – возмутился лейтенант.
– Вероятно, кровь нужна для идентификации. Мы не единственная раса, которая могла найти этот город. Должно быть, существуют те, кого они не желали бы впускать. Но раз нас дружески приветствуют на нашем же языке, нам нечего бояться.
Кейт отстегнула перчатку от скафандра и прикоснулась к листку, тот ожил и свернулся вокруг пальца. По выражению ее лица стало понятно, что последовал укол.
– Скажи мне, юный гений, разве это разумно? – проворчал лейтенант.
