Читать онлайн Руслан Лангаев - Допмун. Печальное Солнце

Солнце опустилось за горизонт.

На темном небе посреди бесчисленных звезд воцарилась луна.

К заставе приблизились две темные фигуры и еле слышно позвонили в маленький колокол, подвешенный на резной воротине. Со стороны небольшого острога, стоящего на высоком холме, показались еще двое, направляющиеся к первым.

Поравнявшись, все четверо обменялись небрежными поклонами, скорее даже кивками. Один из пришедших последними произнес тихим голосом:

– Все спокойно, можно снять капюшоны.

Присутствующие открыли лица. Те, что пришли первыми ничем не отличались от обычных людей. Один был темноволосый, с короткой стрижкой, среднего роста. Его спутник был похож на южного эльна, с белыми длинными волосами, но высокий, что было не характерно для лесовиков. И ко всему, у него были уши человеческого типа и человеческие глаза. Было ясно, что он просто хотел быть похожим на этих существ.

Посоветовавший снять капюшоны, человек с седыми волосами, преклонного возраста. В глазах его отражалась мудрость прожитых лет. Он был низкого роста, худощавый. Последний отличался от остальных большими красивыми глазами, бледной кожей, заостренными кверху ушами и светло-русыми волосами, собранными в пучок причудливой заколкой. Это была Северная Эльнийка.

– Ну, какие новости с Севера? – спросил она.

– Новости не самые лучшие, – ответил темноволосый, и, достав свиток с печатью, протянул его женщине.

– Влад и Архангелоградье объединяются с Новым Городом, – заговорил блондин, – две недели назад Левобережье пал под натиском войск Влада, это была последняя крепость перед Омутом. Столица будет занята Севером. Это лишь вопрос времени!

– Что значит это послание? – спросила женщина с явным удивлением, развернув перед собравшимися свиток. На пергамене не было ни единого слова.

Темноволосый чуть притянул к себе свиток, как будто хотел в нем разглядеть хоть какие-нибудь знаки, но в следующее мгновение он, казалось, уже знал причину.

– Император, возможно, хотел, чтобы мы всё передали на словах! – сказал он, – Север всегда был непокорным, а теперь набрал столько силы, что сможет завоевать весь материк!

– Но северянам, нужна не Империя, им нужны ресурсы юга! – с явным беспокойством произнес старик.

– Вот именно, Си́лен! – вышел вперед длинноволосый, – Орканум – последняя провинция перед Большим Водоразделом, если все земли – от Никеля до Хабли-Эфри́ма – будут под властью Севера, эта междоусобица может перерасти в великую войну. Эль-Ифрам будет уничтожен, а вместе с ним и все Сакраменты! Вы представляете, что всё это значит?!

– Будет тебе, Арсений, – остановил его спутник, – Император хочет, чтобы мост в Орканум был разрушен! – говорящий оглянулся назад, в сторону противоположную острогу. Вдали виднелась длинная линия слабых факелов – это, по-видимому, и был тот, мост о котором говорилось, – больше никаких действий, все армии итак в полной боевой готовности, остается только надеяться на лучшее!

И, немного подождав, он накинул капюшон и развернулся.

– Идем, Арсений, удачи вам! Может, еще увидимся.

Арсений поклонился, накинул капюшон и исчез в темноте вслед за своим товарищем.

Оставшиеся двинулись в противоположную сторону от моста, к острогу на холме, где на башнях были видны огни факелов дозорных.

– Ты чем-то расстроена, Эленд? – спросил Силен у своей спутницы, заметив мрачное выражение ее лица.

– Левобережье, моя родина, его обитатели были последними, кто остался верен империи на Севере – ответила эльнийка тихим голосом, – столько эльнов погибло напрасно, столько крови!

– Эленд, не печалься, ты удивительный эльн, – улыбнулся старик, – знаешь, обычно северные эльны бездушны и жестоки, но ты не такая, поверь, твои сородичи погибли не напрасно! Теперь все в твоих руках.

Они подошли к деревянным воротам острога. В свете факела Силен заметил, как на прекрасном лице Эленд блеснула слеза.

Они постучали три раза. Ворота Тарроса медленно отворились.

Был прекрасный летний день. Яркое солнце на безоблачном небе сменило луну и теперь царило над всем Орканумом.

Дорога из Тарроса в Цветочный Город, центр Александрии, северных земель Орканума, проходила по восточной границе Забытого Леса, который по ночам наводил ужас на все прилегающие к нему поселения. Но сейчас был ясный день и, ни о каких чудовищах и нечисти речи и быть не могло. Сам Цветочный Город стоял на большой поляне, своеобразно углубленной в лес, так что дорога в этой части расходилась на две, а та ее часть, что вела в город, закруглялась по опушке леса.

Вдоль дороги, ещё до развилки, где город был еле виден через приклинок леса, вокруг которого и проходила дорога в город, собирала травы и ягоды красивая молодая южная эльнийка в светло-голубом чепчике и легком платье, напевая веселые песенки на своем языке.

Тишину нарушил звук скачущих лошадей, приближавшийся со стороны Тарроса. Эльнийка обернулась в сторону шума.

– Северяне!? – ужаснулась девушка, – нужно предупредить город.

И в следующую секунду, бросив корзину на землю, она пустилась бежать через лес напрямик – так был хоть какой-то шанс успеть раньше всадников.

Она уже выбежала на поле – до города оставалось всего каких-то пару сотен саженей – когда перед ней возник вздыбленный конь. В ту же секунду с жеребца слетел огромный воин и схватил эльнийку, однако, она смогла вырваться. Но с другой стороны ее поджидал еще один… похожий на человека. Оба нападавших имели человеческое телосложение, но кожа их была синей, на голове вместо волос было что-то подобное коротким шипам, а глаза налиты красным.

– Здрасьте, красавица, куда это мы направляемся? – сказал один из существ обычным мужским баритоном.

– Девушка увидела краем глаза, что остальные члены отряда уже приближались к городу. У нее не было никаких шансов, ни предупредить горожан, ни спастись самой.

– Иди-ка сюда, милая, – с отвратительной улыбкой сказал второй и попытался схватить ее.

Но вдруг из его груди возникло острие клинка, и из открывшегося рта хлынула кровь. Другой нападавший удивился и обнажил меч. Убитый доломит повалился наземь – за ним стоял молодой парень с окровавленным мечём. Он был среднего телосложения с мускулистыми руками и сильными ногами. Небрежно зачесанные назад каштановые волосы говорили о волевом характере, а злобное и решительное выражение лица – о его непоколебимой намеренности не церемониться с обидчиками. Синелицый бросился на спасителя, но тот искусным ударом снес ему голову.

– Идем, ты знаешь город? – спросил парень и, взяв эльнийку за руку, направился вдоль дороги, – есть тайный ход, так чтобы другие нас не заметили?

– Да, идем! – эльнийка повела своего спасителя от дороги и через несколько минут они оказались у железной калитки. Девушка достала маленький ключик и открыла замок, – кстати, я – Анлиль – улыбнулась она и повела его в узкий проем между двумя домами.

Проем выходил на большую рыночную площадь красивого города с домами из белого тесаного камня, покрытыми огромным количеством разнообразных цветов.

– Стой, дальше нельзя! – прошептала Анлиль и увлекла своего спутника за ящики, стоявшие в конце проема, – Они уже в городе!

Цветочный Город расположился, как уже было сказано, на поляне, которую рассекала река, вытекающая из Забытого Леса. Река разделяла город на две части, которые соединялись между собой массивным каменным мостом. В западной части стоял графский дом, постоялый двор и Дом Колдунов. Восточная часть представляла собой просторную рыночную площадь, в южной части которой располагались торговые лавки и таверна, а в северной – ряд жилых двухэтажных домов. Врата в город были здесь же – в восточной стене. Повсюду стояли горшки с множеством разнообразных цветов, по каменным стенам вились плющ и хмель. Площадь была выстлана камнем, как и все пространство между домами. Таким предстал город перед спасителем Анлиль, который, вероятно, был здесь впервые.

В центре площади в это время стоял человекоподобный синекожий воин и оглядывал людей, которых схватили его бойцы; остальные горожане, что были на улице, но не посмели уйти или просто не успели, жались в стены окрестных домов.

– Эти синекожие – доломиты,– шепнула Анлиль своему спутнику, – Север завоевал их родину в горах Альдер – Делам.

– Мне кажется, я уже видел их раньше, – с колебанием сказал незнакомец.

– В смысле «кажется, видел»? – удивилась Анлиль – их ни с кем, вроде, не перепутаешь!

– Я не помню, кажется, видел в…– парень запнулся, – …где же я их видел….

– А как тебя зовут? – Анлиль, кажется, поняла, в чем дело.

– Меня зовут, эээ, – парень посмотрел на нее потерянным взглядом, – похоже, что я не знаю.

В это время доломит, стоявший в центре площади, говорил:

– Жители Цветочного Города и всего Орканума передайте всем, что войны Севера, несмотря на, то, что мост разрушен, скоро будут здесь! Омут осажден нашими войсками и скоро будет повержен. И если наша армия не сможет переправиться через Овраг, то мы найдем и другие способы, как уничтожить ваши города!

Доломит выхватил у стоящего поодаль него северного эльна длинный посох и с размаху врезал его в землю тыльной стороной. Посох пустил волну холода и начал замораживать стоящих рядом горожан. Воинов Севера мороз не брал. Дома начали покрываться инеем, цветы и зелень увядать. Над городом образовалась снежная туча, подпитываемая посохом. Северянин отнял руки от посоха, продолжившего стоять вертикально земле, и взмыл на лошадь.

– Стужа! – проорали всадники и пустились вон из города.

Посох больше не замораживал, но с неба падал снег, и морозило, как на родине северных эльнов.

Постепенно начали выползать жители из своих убежищ и, охая, разглядывали ледяные фигуры своих соседей.

– Холодно, – сказал незнакомец, потирая свои мускулистые плечи.

Анлиль и ее новый друг вышли из своего укрытия и начали считать замороженных.

– Семеро, их семеро, – раздосадовалась эльнийка, – вот скоты, скоро они нас всех заморозят, а может еще хуже! Ты слышал, они знают другие способы, как нас извести! Что делать? Что делать?

– Для начала, – произнес незнакомец, ежась, – надо найти место для ночлега, здесь есть постоялый двор, таверна?

– Есть, на том берегу, «Княжья лилия», – ответила девушка, – только она тебе не по карману, у тебя вообще деньги-то есть?

Неизвестный осмотрел себя в поисках кошельков, сумок или хотя бы карманов, но ничего подобного не нашел.

– Судя по всему ни денег, ни чего-нибудь другого ценного у меня нет, – вздохнул парень, – придется спать на улице.

– Не придется! – улыбнулась Анлиль. Она схватила своего спутника за руку и повела за собой.

– Я живу недалеко от города, останешься пока у меня, если конечно ты не убийца, – говорила девушка, – ведь ты не убийца, верно?

– Надеюсь, что так, – промолвил ее спутник.

Они перешли по обледенелому мосту и пересекли небольшую улицу, на которой суетились богатые постояльцы «Княжьей лилии»; обитатели и прислуга графского дома; колдуны, поспевающие к месту появившейся волшебной аномалии и, судя по внешнему виду, воришки и прохиндеи, решившие воспользоваться общей суматохой.

Анлиль со своим новоиспеченным приятелем зашли за графский терем и через такую же калитку, как та, что привела их в город, вышли к подножию уходившего вверх холма.