– Ну, это небольшие жучки с рыжими хитиновыми панцирями и длинными усиками. Быстро бегают, обычно выходят по ночам. Питаются остатками животной и растительной пищи. Что-то типа падальщиков среди насекомых, – пояснил я друзьям.
– Паклюги, что ли? – предположил Шрам, протирая своё оружие специальной салфеткой.
Лекс достал из пищевого синтезатора два стакана, покрытые лёгким инеем, и один из них передал Лили. Медик приняла подношение и одарила парня благодарной улыбкой.
– Да. Очень похожи, – подтвердил я, припоминая внешний вид жуков, которые встречались в бедных районах Допры на свалках.
– А чего это они у тебя в голове делают? – Арес от удивления даже перестал возиться со своим механизмом.
– Советы дают, – улыбнулся я другу. – Но проблемы возникают, когда их белочка гоняет.
– Начинается. А белочка это кто? – пробасил Шрам.
– Да те же рамшоки, только рыжие, с пушистым хвостом и не саблезубые, – сразу подобрал я аналогию.
– Металлическая сила! Братишка, у тебя в тыкве прямо целый зоопарк! – заметил механик.
Остальные заулыбались. Однако Шрам вернул всех к насущным проблемам:
– Нашли время хаханиться! Тараканы! Белочки! Мы змеюк упустили, есличо. Вот где нам их теперь искать?!
– Для начала я бы не отказалась несколько часиков поспать, – капризно заявила Заряна, вставила картридж в пакстик и затянулась.
Девушка уже косформировала свой скафандр в очень короткое облегающее фигуру платье красного цвета и непринужденно прохаживалась по кают-компании. Взгляды парней время от времени невольно притягивались к её стройному силуэту. Арес нахмурился.
– Отдохнёшь, как яд нацедим, – отозвался механик, – и прекращай курить! Это вредно для здоровья!
– Пффф, – пренебрежительно фыркнула навигатор, выпуская тонкую струйку дыма, от чего помещение наполнилось клубнично-ванильным ароматом, – Медведь, с чего это такая забота обо мне?
– Не о тебе, ямный пень, о команде. Что за дрянь ты вообще куришь? – снова начал цепляться к Заряне Арес.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Какой-то новый жидкий табак. Без понятия, что это, но мне нравится.
– Смотри. Переусердствуешь с этой гадостью – вырубишься. У тебя итак «летаргия» уже три часа. А нам ещё контракт выполнить надо, – Арес снова поковырялся в механизме.
На игроков наркотики и алкоголь действовали по-особенному. Если сильно не злоупотреблять ими, то не страшно. Но вот в больших дозах поглощать опасно. Организм доприйца в этом случае отключался на час. Если повторять этот фокус чаще чем один раз в две стандартных недели, то игрок вырубался на два часа. Потом на три и так далее… Период беспамятства, доведенный по времени до суток, уже смертельно опасен, так как игрок в таком состоянии не может вколоть себе «Прану», и это убивает его. Поэтому среди доприйцев не найдется ни одного наркомана или алкоголика. Игра естественным образом от них избавляется.
– Заряна, отдохнуть у тебя сейчас не получится, – поставил я перед фактом навигатора.
Девушка недовольно скривила мордашку.
– Я про то же! – поддакнул Арес. – В первую очередь дело!
– И дракайн ловить не пойдём. Мне срочно нужно на Кайрон, – сообщил я команде.
Повисла продолжительная пауза. В теплом белом освещении, исходившим от стен корабля, застывшие удивлённые лица друзей казались восковыми масками. Даже Заряна остановилась, прекратив дефилировать. Во всех глазах читался немой вопрос, который и озвучил, в конце концов, мой лучший друг:
