Лао Син регулировал увеличение, как будто летел через вселенную со скоростью света. Захватывающее зрелище! Эх, жаль не увидеть Южный Крест! Тут Северное полушарие. Там, за Крестом, через туманность Угольный Мешок, созвездие Столовая Гора, туманность Тарантул, можно было бы визуально проникнуть в Большое Магелланово Облако, спутника Млечного Пути, перетекающее в созвездие Золотая Рыба. Недостигший «Возвратом» пункт назначения… Медленно перемещая обзор по азимуту к горизонту в сторону Индийского океана, «шанхайский астроном» удивился не на шутку: скорость приближения заметно выросла! Он убрал руки с пульта, но увеличение картинки продолжало расти, ускоряясь при этом! Это ещё что?! Звёзды стали пролетать уже слегка смазываясь, словно приближаясь к световой скорости. Лао поглядывал в терминал, отрываясь от окуляра – всё происходило синхронно. Звёзды постепенно превратились в чёрточки, затем в линии, созвездия было уже не опознать. Куда я «лечу»?! Что за телескоп такой?!
Он откинулся в кресле, продолжая наблюдать за странным небом на терминале, и внезапно подскочил с места, как будто его в зад укусила сколопендра! Линии пролетающих звёзд начали редеть! Лао это кое-то напомнило, но он решил не загадывать наперёд, а посмотреть что будет дальше. Садиться не стал, следил за картинкой на большом экране. И, вдруг – закричал!! Только не это!!! В состоянии шока успел заглянуть в видоискатель – там было то же самое. Звёзды кончились! Пустой Космос. Он потерял сознание… Сколько пролежал на полу – память умалчивала, как и время на часах. Очнувшись, Лао дополз до входной двери, на четвереньках преодолев лестницу, дотянулся до замка, открыл, и снова упал навзничь, оставшись в помутившимся, но сознании. Непослушными пальцами ткнул в экран связи, вызвал «неотложку» – и опять в обморок. Второй раз пришёл в себя уже в госпитале.
– Как вы себя чувствуете? – спросил человек в медицинском халате.
– Никак, просто «чувствую», как-то так… Что это было? – Изучаем. Пока не ясно.
– Где я? – В реанимационом отделении. Это, надеюсь, ненадолго. Как переведём вас – сразу проведём ядерную томографию. Судя по анамнезу, у вас рецидив. Есть догадки?
– Да что тут гадать. Послеполётный синдром. Два «Транс-прыжка». Мы же на атомы разбираемся, потом собираемся заново, – слабым голосом пытался объяснять доктору Син, не касаясь, однако, этапа «беззвездия».
– Понятно. Отдыхайте, восстанавливайтесь. Но я вынужден сообщить о вашем состоянии представителям RENC Corp. Вы же понимаете?
– Да, конечно, куда денешься…
– Если будут пожелания по питанию, медицинскому уходу и связи, после перевода в палату, всё будет предоставлено. А пока – ну вы знаете – кнопка экстренного вызова у вас под руками, сбоку кровати. Желаю скорейшего выздоровления. Док вышёл. А Лао Син обнаружил у себя на ноге контрольный браслет…
Лао ощупал голову. Он её разбил, когда упал первый раз. Ему выбрили место повреждения и заклеили пластырями с нанопокрытием, частицы которого проникали в рану, очищая повреждённые ткани и наращивая новые. «Мда. Придётся потом бриться наголо, да и не беда, всё равно хожу в "доули"». Этот классический юго-восточный азиатский конусообразный головной убор он надевал только в детстве, насмотевшись ретро-фильмов. И снова старые традиции сделали круг: теперь эти шляпы носят многие. Он и причёску-то сменил на всякий пожарный, если придётся снимать «конус».
