Дорога к искуплению - страница 11

– Сегодня не дойти, – сказал северянин.

– Что? – не расслышал Бэрвин.

– Сегодня никак не дойти, – пытаясь перекричать шум ветра, повысил голос Хагард.

– Что предлагаешь? – втягивая шею и пытаясь спрятать голову в воротнике полушубка, прокричал в ответ дворф.

– Придется ночевать здесь, – равнодушно пожал плечами северянин.

– С ума сошел? – дворф даже подпрыгнул от негодования. – Замерзнем ведь!

– Устал я, – Хагард уселся прямо на снег, – а идти еще часов пять.

– Ну, уж нет! – Бэрвин потянул друга за ворот. – Давай поднимайся! Двигаясь, не замерзнем. Идем к форту! Назад дороги уже тоже нет!

Хагард нехотя поднялся, но понимая, что товарищ прав, возражать не стал. Ночевать здесь в такую погоду, было сродни самоубийству. Несмотря на усталость, они продолжили путь, даже, в надежде поскорее добраться до охранного форта и, пытаясь согреться, ускорили темп.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но им повезло. Когда казалось, что сил двигаться уже не осталось, удача улыбнулась незадачливым путникам. Сзади из темноты вынырнул тяжеловоз, едва не затоптав их. Хозяин саней, успел заметить ребят, и вовремя натянул вожжи. Это оказался патрульный форта, к которому горе-путешественники и стремились, далеко за полночь туда он их и доставил.

– Кто это с тобой? – окрикнул возницу стражник со стены.

– Да вот подобрал на тракте, – отозвался мужчина, подобравший приятелей на дороге, – из Жеринки они.

– Отведи их к Мэтсону, он, наверное, у костра, – посоветовал часовой.

У костра сидели четверо, одному из них Бэрвина и Хагарда возница и сдал со словами:

– Вот Мэтсон. Принимай гостей. А мне некогда, я спать пошел, завтра снова в дорогу.

Капитан Мэтсон, уже пару лет возглавлял этот маленький дорожный бастион и особенной радости он от этого не испытывал. Раньше он служил в Датпсвиче, и там было все, что ему нужно, хорошее жалование, отличная выпивка и женщины на любой вкус. Но сейчас, за некую провинность, он оказался здесь, а здесь был только холод и бескрайняя снежная пустошь на многие мили вокруг. Сначала ему казалось, что это ненадолго и вскоре его снова вызовут в столицу области, но время шло, а он все так же оставался в этом ненавистном ему форте. Поначалу он жутко злился и на себя и на высшее командование, но сейчас смирился, он понял, что про него просто забыли, что никому там, в Датпсвиче нет дела, ни до него, ни до его желаний.

В отличие от большинства светловолосых северян, его волосы были черны, коротко подстриженная борода и усы, были такого же цвета. Одет он был, как и все воины форта, в белый маскировочного цвета костюм, штаны и куртку. На ногах унты, мехом наружу. Лишь наброшенный на плечи плащ с богатым меховым воротом, выделял его среди остальных.

– Садитесь, – командующий фортом пригласил ребят к костру.

Бэрвина и Хагарда просить дважды не пришлось, они сразу уже уселись к самому огню и, сбросив рукавицы, потянули руки к пламени. Капитан протянул им по кружке какого-то горячего напитка. Бэрвину содержимое совсем не понравился, но от него ему сразу стало теплее. Казалось, он даже почувствовал, что кровь веселее побежала по жилам.

– Лучше? – осведомился капитан.

– Да, спасибо, – Бэрвин протянул кружку обратно.

Дворф огляделся. На территории форта находилось всего три постройки. У южной стены во всю длину вытянулось казарма, невысокое плоское здание, в котором жили воины гарнизона. Напротив казармы, у северной стены, располагалась хозяйственная постройка, разделенная на две части, склад и амбар. И почти посередине, недалеко от костра, у которого они сейчас сидели, была выстроена крохотная пятиугольная часовенка, венчавшаяся небольшой башенкой. Воздвигнута она была в честь Серафимы – матери-прародительницы сестер валькирий, почитаемой здесь на севере Пятиземья, как божество.