Сначала он не понял, что это, но быстро догадался.
– Чёрт, – он вытер ей рот рукавом куртки и посмотрел на землю.
– Тебя стошнило?
– Не здесь, – с трудом произнесла Валерия. Ей было сложно говорить из-за сильного сердцебиения и частых всхлипываний.
– Очень плохо?
Она покачала головой:
– Я не знаю.
И заплакала.
Владимир никогда не видел её такой. Упорная и решительная Лера за пару минут превратилась в слабое и беззащитное создание. Она прислонилась к нему, потому что не могла стоять ровно безо всякой опоры, и он впервые почувствовал, насколько сильно промокла вся их одежда. Тело замёрзло, влажная ткань прилипла к коже, но они даже не попытались укрыться от проливного дождя и совсем не понимали, как принять то, что они увидели, что делать дальше с этой новой открывшейся правдой?
Когда женщина задрожала – то ли от рыданий, то ли от вновь подступившей тошноты – Володя сжал её руки чуть выше локтя, привстал, сделал шаг назад и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Лера, сейчас не время. Тебе нужно потихоньку прийти в себя, и мы уйдём.
Повар сам еле сдерживался от напора эмоций и всячески задвигал кошмарное впечатление, однако ему удалось вообразить, что он принял большую дозу успокоительного, которая уже начала действовать. Но, видимо, Валерия такое представить не могла.
– Они… – начала учительница, и новый всхлип оборвал её на полуслове.
– Давай попробуем подышать. Начинай – глубокий вдох…
Она попробовала, не получилось.
– Ещё раз, спокойнее, медленнее, – мягко проговорил Владимир.
– Они были… – вновь попыталась Валерия.
– Тебе не нужно об этом думать сейчас.
– … не пер-вы-ми, – отрывисто, с ударением на каждый слог, выговорила она.
– Посмотри на меня, – мужчина наклонился так, что его лицо оказалось на уровне лица учительницы. – Давай ещё раз, вдохни глубоко, а затем выдыхай. Чем дольше – тем лучше.
Валерия старалась изо всех сил, но контролировать себя уже не получалось.
– Тише, тише. Всё хорошо, – успокаивал её мужчина.
– Не-прав-да.
– Сейчас правда. Нужно в это поверить.
Она помотала головой. Несколько капель дождя, упавших на лицо и одежду в это мгновение, резво отскочили.
– Вот, например, сейчас идёт дождь. Помнишь, ты говорила, что ты любишь тёплые весенние дожди?
Валерия кивнула.
– Закрой глаза и просто постой, – предложил повар. Хоть ливень был и не очень тёплым, но вода приведёт Леру в чувство быстрее.
Учительница сделала, как сказал Володя, но слёзы по-прежнему катились с неё градом.
– Помнишь, мы как-то возвращались через лес год назад, и начался дождь? Я побежал быстрее в школу, а ты сказала, что я ничего не понимаю в природе. Помнишь?
Она прикрыла глаза в знак согласия.
– В итоге мы почти не промокли, а вот с деревьев стекало будь здоров, – улыбнулся повар, догадавшись, как именно может помочь Валерии. Но для этого ему самому нужно сильно напрячься и вообразить то, про что он сказал.
Володя зажмурился и представил лес и тропинку до пансиона. Вспомнил тёплый май две тысячи двадцать первого года и их вынужденную прогулку, затем начавшийся ливень. Сосредоточившись на этой картине, медленно переместил свои руки вниз, к Лериным пальцам. Сама того не желая, она коснулась его ладоней.
Теперь она сможет это увидеть.
Стараясь дышать как можно спокойнее и держать в мыслях именно то самое воспоминание, Володя начал добавлять к нему детали: шелест травы под ногами, чириканье птиц, запах хвои и свежего воздуха, прикосновение первых капель дождя.
