Взгляд Святибора почернел, сжавшиеся пальцы, с хрустом обхватили подлокотники трона. Повелителя страшили мысли о болезни начавшей так стремительно распространяться, не щадя ни людей, ни народ Нави, и Высших, и низших, уравнивая всех перед бледным ликом смерти. Тем сложнее ему было смириться с тем, что он вынужден передать корону своей единственной дочери, так опрометчиво желающей заполучить ее.
– Да, Максимилиан. Я уже отправил несколько писем с докладами от разведчиков Аристарху, а также в Ведомства нескольких округов. Мор продолжается, собирая дань многими душами. Полагаю, его природа не естественна, эта болезнь определенно выпущена кем-то в мир, и я думаю, что вы найдете виновного там же, где и своего врага. Если разыскиваемый вами Станислав и не причастен к этому, то определенно что-то знает. Лешие, обладающие его силой дара, чувствуют такие изменения, как никто другой. – Повелитель хлопнул в ладоши, позволяя эху разнести гулкий звук по пустому залу. В открывшихся дверях показался мужчина в строгой форме камергера. Почтительно склонившись в поклоне, вошедший замер, не разгибая спины, в ожидании приказа. – Родомир, проведи нашего гостя в приготовленные для него покои, – переведя взгляд на своего сына, Святибор продолжил. – А ты, Элион, останься, нам есть, о чем еще потолковать.
Дождавшись, когда за слугой, сопровождающим вышедшего из зала друга, закроется дверь, Эль вопросительно приподнял брови, обращаясь к отцу:
– И о чем же, Повелитель хотел побеседовать?
– Оставь титулы, – с плохо скрываемым раздражением, Святибор спустился с трона, подойдя к сыну ближе, но все еще сохраняя дистанцию. – Твоя сестра сильно изменилась, это волнует меня.
– Неужели? И в чем состоят эти изменения? – усмешка в словах Эля вырвалась случайно, хотя он и пытался не выдавать того, что уже давно знал все отрицательные качества в характере сестры.
– Она стала доставлять много проблем, – Повелитель выглядел немало удивленным переменами в поведении дочери, которых он ранее не замечал, закрывая глаза на некоторые ситуации. – Ты говорил с Лео о ней?
Эль понимал, чего хочет добиться отец – Лео был бы идеальным консортом, да и к тому же, Айви была влюблена в него с раннего детства, однако, альву даже не нужно было начинать разговор с Лихом, чтобы понять, что тот не согласится на этот брак.
– Он не сможет принять подобное предложение. Вам, отец, придется подыскать другую кандидатуру.
– Жаль, я возлагал на него большие надежды. Его отец был бы рад, узнав, что наши семьи породнились, – Святибор заложил руки за спину, неспешно проходя мимо сына. Остановившись чуть поодаль, он указал на плотно закрытые двери. – А этот? Он не наследник, но из древнего рода, и я хорошо знаком с его дядей. Как ты смотришь на счет Максимилиана в роли будущего брата?
Не выдержав Эль, рассмеялся, но быстро спохватившись, под гневным взглядом отца, откашлявшись в кулак, подавил даже намек на улыбку.
Святибор всегда недолюбливал сына, слишком слабого, слишком мягкосердечного, как он считал. Эль напоминал свою мать, так рано покинувшую этот мир. Она так же была добра к окружающим и так же своевольна, как и мальчишка, не достойный, по мнению, Повелителя, занять трон и управлять целой страной. То ли дело его возлюбленная дочь Айви, вместившая в себя не только красоту и умение беспрекословно следовать наставлениям и воли отца, но и обладающая единственным в своем роде даром – видеть Нити Судеб. Вот, кому Святибор всегда мечтал передать свое бремя, пока дочь не начала печалить его думы изменившимся поведением и дерзкими речами. Что могло стоять за этими метаморфозами, оставалось лишь гадать и надеяться, что после замужества все успокоится, так или иначе, либо сладкими речами, либо железной рукой ее мужа.
