– А если мы тебя сейчас просто пристрелим? Как тебе такой вариант? – предложила Джена.
– Эх, я уже было мертвым – и теперь вот снова живое, – махнуло на нее обмотанной серыми бинтами лапой существо. – Меня, видно, вообще нельзя убить. И я совсем не сплю, так что вам придется тоже не спать, потому что я буду идти за вами по пятам, пока не подкрадусь как-нибудь ночью и не задушу. А потом…
– Да-да, мы уже поняли, – оборвала его Астра. – Проще отгадать твою загадку.
– Три загадки, – напомнило существо.
– Две! У нас мало времени! Мы торопимся! – крикнула Джена, которая в этот момент действительно ощутила, как сильно она торопится.
– Одну, – категорично сказала Астра, передергивая затвор винтовки.
Существо довольно закрякало, и они догадались, что так оно смеется. Впрочем, загадку сразу же задавать оно не стало, а для начала вновь спряталось в зарослях. Кусты зашелестели слева, потом справа, и они поняли, что существо там достаточно проворно бегает на четвереньках. Похоже, подстрелить его было действительно не так-то просто.
– Она убегает от того, кто за ней гонится, и гонится за тем, кто бежит от нее. Что же это? – заверещало в кустах существо.
– Кролик! – крикнула Джена.
– Тень! – крикнула Астра, а Джена тут же начала шлепать себя по рту и приговаривать: «Дура! Дура! Дура!»
Кусты колыхались то тут, то там. Наконец существо остановилось и загадало вторую загадку:
– Когда послезавтра станет вчера, то сегодня будет так же далеко до воскресенья, как тот день, который был сегодня, когда позавчера было завтра.
Джена опустила револьвер и, зажав второй под мышкой, начала считать на пальцах, нахмурившись и шевеля губами. Астра подумала пару секунд, пристально вглядываясь в мешанину кустов, а потом вскинула винтовку и начала бегло стрелять, методично орудуя затвором и отщелкивая гильзы в сторону. Джена тоже пальнула несколько раз, но больше так, за компанию.
– Ты попала? – спросила ее Астра, когда дым отнесло в сторону.
– Не знаю, – честно ответила Джена. – Кажется.
Они обследовали гнездо странного существа, но почти ничего не нашли – только всякий мусор, уже выбеленные кости да остатки недоеденной тушки кролика. Крови тоже нигде не было – все-таки обе они промахнулись. Затем Джена углядела какой-то предмет, уже наполовину засыпанный песком, подняла его и радостно вскрикнула. Она распрямилась и теперь держала в руке отличный кинжал с прочной рукояткой.
– Ух ты, тут что-то написано! – восторженно сказала она, разглядывая свою находку.
– И что же? – поинтересовалась Астра.
– Во… во-ин До-ро-ги! – торжественно прочитала по слогам Джена.
– Да не гони, не может этого быть!
– Говорю тебе, это его ножик, того мужика в кожанке…
– С чего ты это вообще взяла? Ножик как ножик.
– Ну как, подойди и посмотри, вот тут сбоку нацарапано: «Воин Дороги». Воин. Дороги. Значит – тот самый!
– И что, если я на твоей заднице сейчас нацарапаю «Чудо-Женщина Воительница-Психопатка Убийца Мужиков», ты что, типа, от этого какая-то особенная станешь?
– А что, неплохая, в общем-то, идея, – неожиданно сказала Джена, как-то странно посмотрев на Астру.
Астра только сплюнула и пошла дальше, явно намереваясь вернуться на дорогу, с которой они свернули, когда увидели вдалеке эти странные ворота. Так она шла, пока сзади не послышались торопливые шаги Джены.
– Это среда! – внезапно сказала Джена, поравнявшись.
– Ты о чем?
