– Что ж… – пожала плечами Кристина. – Его выбор.
Айко вздохнул и, забравшись на тот же валун, на котором сидела Кристина, внезапно обнял ее, прижавшись к боку. Кристина закусила губу, сдерживая жалость к дракону. Она не могла представить себя на месте Айко.
«Сколько ему? Выглядит, как десятилетний ребенок», – с нежностью подумала девушка и обняла дракона.
– Надо же, а ты можешь быть доброй.
Кристина повернула голову и увидела Рейна. Он стоял на краю спуска, прислонившись к дереву, и наблюдал за ними. Смерив его с ног до головы долгим изучающим взглядом, Кристина пожала плечами, не собираясь отвечать.
Этот человек и так сбивал ее с толку. Привыкнув общаться с мужчинами только своего круга, Кристина не знала, что ждать от Рейнала. К нему не применишь приемчики высшего света, а ничего иного девушка не знала.
«Лучше всего игнорировать», – решила Крис.
Айко вздохнул и улегся головой на колени девушке. Перебирая светлые шелковистые волосы дракона, Крис с возрастающим раздражением смотрела на озеро, чувствуя пристальный взгляд наемника.
«Он не знает, кто я такая. Не может знать. Тогда что ему нужно? И что он имеет против меня?» – думала Крис, преодолевая желание посмотреть мужчине в глаза и задать эти вопросы.
– Ну где вы? – пыхтя, выбрался наверх Рикко. – Давайте есть и снова в дорогу. Рейн?
– Я как раз пришел позвать Ласа, – ответил наемник и окликнул эльфа.
«И почему я тебе не верю?» – искоса посмотрев на мужчину, подумала Кристина и хмыкнула.
***
Рейн спустился вниз, к костру, и устроился на своем одеяле. Молчаливо колдовавший над едой Кротош не мешал ему думать, как и Аойнар, давно привыкший к отстраненности капитана.
Вот уже десять лет маленькой, почти неизменной группой они все мотались по королевству, раз за разом берясь за самые сомнительные и порой опасные дела. И отряд наемников никогда не терпел неудач. Да и разве могут они быть, если вместе собрались…
Рейн прикрыл глаза и откинулся на спину.
Лас, Аойнар, Рикко, сам Рейн. Раньше с ними был еще Войнар, целитель, но старый приятель остался в том замке на краю владений Сизых, и теперь уже ничто не могло сделать маленькую группу прежней.
Лас. С ним мужчина познакомился незадолго до того, как взялся за работу наемника. Ластарион. Но его так никто и никогда не называл. Полуэльф, взявший у своих остроухих родичей ловкость и выносливость и увильнувший от порции так свойственной древнему народу меланхолии. Зато от практичной, пусть и очень красивой матери Ласу досталась доведенная полуэльфом до совершенства привычка истерить, если первоначальный план летел в тартарары. Но в любви Ласа к расписыванию дел была своя польза.
Рикко. Этого маленького человека Рейн знал едва ли ни с детства. Кажется, Рикко всегда был рядом. Зоркие карие глазки стакса подмечали малейшие детали, а длинный нос постоянно находился в движении, будто Рикко полагался на эту часть тела не меньше, чем на знания и интуицию.
С Аойнаром и Войнаром жизнь свела Рейна только пять лет назад, но два северянина легко, почти незаметно присоединились к команде. И вот теперь на месте старого приятеля с вечной улыбкой и привычкой поглаживать широкие темные косы появилась эта девушка… Пусть ненадолго, лишь до столицы. Пусть не она сама напросилась им в спутники. Но Рейн не мог доверять ей так же, как самому себе, как Ласу или Рикко.
Покосившись на пожилого человека, которого Крис представила, как своего родича, Рейнал поднялся и скрылся в роще, разыскивая Рикко. Коротышка с ловкостью заправского конюха распределял зерно по мешкам для лошадей, негромко с ними беседуя, но все равно услышал приближение Рейна и обернулся с кривой усмешкой на тонких губах.
