Принюхался, мордочка вытянулась, и он тихо мяукнул.
– Вы что? Я ее ни за что не выкину! – совсем расстроился мальчишка.
– Как знаешь! Если она тебе так дорога, то лучше ее хранить все же не дома. Послушай моего совета. А то выгонят! Вот и будешь спать в слоновнике.
– А слоновник – это мысль!
* * *
Классная все же эта вещь – штормовка рыбака. Конечно, это, прежде всего, надежная защита от осадков, ветра и грязи. Матео очень нравилось то, что на ней было нашито множество накладных и объемных карманов. Можно иметь под рукой все необходимое: фонарик, спички, ручку, да мало ли что еще. Жалко, что размер у нее большой. На Матео она смотрелась почти как плащ, да и рукава пришлось закатать. А то, что пахнет противно, так не беда, – проветрится постепенно.
В немного обшарпанном и полутемном помещении кипера было жарко и влажно. Подаренная куртка висела на гвоздике в небольшой комнатке Леона, находящейся как раз около слоновника. Она всегда была открыта. Леон, с которым они еще год назад так подружились в больнице, не любил ничего запирать.
– А что у меня брать? Наоборот, все, кто ко мне заходят, оставляют что-нибудь! Ни разу ничего не пропало! – как-то пояснил он Матео свою философию жизни. Что делать, люди, работающие в зоопарке, все были немного ненормальными.
Раздались приближающиеся шаги.
– Матео, ты здесь! А что у нас так воняет? Слоненок что ли отравился? – сразу было понятно, что наконец-то появился хозяин этой каморки.
Источник «благовония» Леоном был найден практически мгновенно. Он двумя пальчиками аккуратно снял с гвоздика столь ценный для мальчика подарок, одновременно ногой выдвинул из-под кровати пластиковый тазик, как химическое оружие скинул в него куртку и тут же накрыл крышкой.
– Ух ты, сразу полегчало, а то аж глаза слезились! Матео! Я, конечно, рад тебе, но… какого черта ты несешь ко мне всякую…
– Я ее не выкину!!! Это подарок! – поспешно сказал мальчик.
– Я и не прошу выкидывать. Ну-ка бери на верхней полке стиральный порошок и дуй в помывочную к слону. И осторожней, у слонов нюх лучше, чем у собак. Кто знает, как запах несвежий рыбы повлияет на его настроение? Давай занимайся, а я пока к электрикам, а то у нашего соседа – верблюда электричество пропало. А потом я к Марии, она просила помочь сено разгрузить.
– Как это у верблюда электричество пропало? Он что, на батарейках?
– Не придирайся к словам. В вольере у верблюда, конечно, пропало освещение. Пойду попрошу, чтобы временно переносной генератор поставили, в стойле ничего не видать.
– А как стирать?
– Как, как! Вот так – заливаешь теплой водой, посыпаешь порошком и трешь ее руками. Ты что, никогда не стирал?
Что делать? Так Матео первый раз в жизни пришлось самому стирать одежду руками. До этого он думал, что все стирают машины, но, увы, у Леона их отродясь не было.
Зоопарк живет полной жизнью. Персонал зоопарка обязан следить за чистотой своих «братьев меньших» – их всех регулярно мыли и чистили, для слонов подготовили даже специальный небольшой ангар рядом с вольером для этой процедуры.
Их слоненок получал огромное удовольствие от помывочного процесса. Перед водной процедурой он заходил в этот небольшой зал, ложился на бок и вытягивал ноги. Особенно нравилось ему, когда кипер чесал ему за ушком намыленной шваброй и в конце поливал все его тело водой из шлангов. Впрочем, Леону это тоже очень нравилось. Помыть слона, что может быть интересней и забавней?! Не все же время лопатами убирать втоптанный в землю навоз?
