– Леон! Леон! Что случилось! – крикнул Матео, хотя он уже догадывался, что рядом что-то сильно горело.
Он сорвал мокрую куртку со стула и накрыл ею нос и рот. Заревела сирена. Что-то кричали по громкой связи зоопарка. Очень медленно, на четвереньках, он стал вдоль стены пробираться к выходу из комнаты. В помывочном ангаре ситуация была не лучше – было видно, как целые клубы едкого дыма скапливаются под его крышей. Дышать здесь было немного полегче, но все было очень задымлено. Почти на ощупь он стал двигаться дальше.
Стойло мальчик прополз очень быстро. Времени было мало, нужно было выбираться из огня. Едкий дым просто разъедал глаза и только с третей попытки мальчик смог пролезть между балками.
Наконец он оказался в вольере и смог подняться на ноги. До забора было не более 50 метров, но… слоненок! Где слоненок?
* * *
Две бригады пожарных никак не могли пока справиться с огнем, и пожар принимал угрожающие размеры. Уже вовсю горела кровля нескольких соседних вольеров. Как назло, резко усилился ветер, и тушить разбушевавшуюся стихию стало еще сложнее.
Вот-вот пламя могло перекинуться и на другие строения зоопарка. Запах гари был повсюду. Немногочисленные посетители были эвакуированы.
В связи с угрозой для животных, служащие зоопарка пытались выводить их за пределы опасной зоны. Это было непросто – многие категорически отказывались покидать свои клетки или вольеры. Все они чувствовали приближение огня, пришлось киперам успокаивать своих подопечных.
Животные лишены способности рассуждать как человек.
Мария с трудом поймала разбушевавшегося Хана и вывела его из горящего загона. Верблюд еле успокоился.
Директор зоопарка Энрике Гонсалес бегал вдоль забора с вольером слона и давал всем распоряжения:
– Мария, ты молодец! Давайте ведите верблюда пока в стойло к зебрам.
– Сеньора Елена, будьте добры – обработайте раны этому беглецу.
– Слона, слона, выводите слона!!!
– Открывайте ворота, немедленно открывайте!
Все оказалось не так просто. Ворота были построены на совесть и были очень прочными, зоопарк обесточили, и электронная гидравлическая система их открытия вышла из строя. Пришлось вручную долго крутить специальный механизм, пока ворота не отошли. Однако бедный слон категорически отказывался покинуть вольер самостоятельно.
– Анкас, где анкас? И еще, может, электрошокер есть? – кричал Леон.
Электрошокера для диких животных под рукой не оказалось, но откуда-то притащили специальную палку, очень похожую на маленький морской багор. На ней было металлическое острие, а сбоку был небольшой крюк. Кипер слонов, работая с животными, должен всегда держать в руке анкас. Он в большей степени нужен для защиты, но в то же время он используется в качестве стимула при подаче команд слону.
– Леон, сынок, прошу тебя только осторожно, – беспокоился сеньор Гонсалес, – он без посторонней помощи погибнет. Старайся не делать резких движений, дай ему время осознать команду.
Леону особых указаний и не требовалось, он решительно взял в руки анкас – времени не было. Его другу угрожала смертельная опасность, и он обязан был помочь.
– О чем Вы, сеньор? Вы что, не видите? И парнишку погубите, и слона не спасете, – Валентин схватил за руку кипера и осуждающе посмотрел на директора, – слон агрессивный и совсем не понимает, что делать. Он его просто убьет или покалечит.
К сожалению, его слова были правдой. Подходить сейчас к животному было бы самоубийством. Он был готов уничтожить любого, кто встретится на пути.
