– Опять устроили возню, – в дверях, с улыбкой качая головой, показалась мама, – ты чего такая веселая?
– Разве я бываю грустной? – рассмеялась я, почесывая Альфу живот.
– Сегодня ты необычайно радостная.
– А зачем грустить? Правда, Альф? – тот ответил убедительным гавканьем, а мама, подозрительно покосившись на нас, скрылась за дверью.
Я затеяла опасную игру, исход которой невозможно было предвидеть, и радовалась этому, как ребенок.
* * *
Он снова пришел раньше и снова курил, прислонившись к лавочке.
В этот раз я спросила его про работу и узнала, что он работает в одном из корпусов в организации под названием «Орион» менеджером по работе с клиентами.
– Почему ты не спросила имя?
– Твой возраст волновал меня больше всего, – он лукаво прищурился.
– Интересно, почему… – он сделал вид, что глубоко задумался, и если бы я умела краснеть, то напоминала бы в этот момент помидор, – однако, сегодня ты снова не спросила имя, так что я жду полного ответа, – и он выжидающе уставился на меня.
– Чтобы ты наверняка потратил на это свой вопрос, – я ухмыльнулась. Этот ответ удовлетворил его.
– Где ты работаешь? – спросил он на третий день.
– В «Принт+». Назови свое имя.
– Владислав. Можно просто Влад. Приятно наконец познакомиться, Алиса, – с этими словами он протянул мне руку, и когда я вложила свою ладонь в его, по всему телу снова пробежали мурашки. Он крепко держал мою руку, смотря мне в глаза и еле заметно улыбаясь самым краешком губ, а когда, наконец, отпустил меня, я снова почти бегом побежала от него. Кого я боялась больше? Его или себя? Я не знала ответа.
Август с лихвой компенсировал дождливое лето небывалой жарой. Теперь все ругались на солнце, меня же волновало только то, что игра шла с ровным счетом, а вопросов, на которые я не смогла бы ответить, было достаточно. Я уже знала свое желание, и мне было необходимо выиграть. Нужно было придумать такие вопросы, на которые он с большой вероятностью не стал бы отвечать. Или не смог бы. Вот это был хитрый ход, мы же не обговаривали то, что вопросы могут касаться только нас. Поэтому я приберегла коварный вопрос до пятницы.
– Задавай свой вопрос первый, – попросила я его в четверг. Он спросил про образование, и я выдохнула с облегчением, рассказав, что закончила университет по специальности «реклама и PR».
Настала моя очередь. Я посмотрела на Влада, незаметно вдохнув побольше воздуха. Говорить, когда тебя сверлят взглядом эти глаза, было невыносимо. Особенно, когда собираешься задать такой вопрос. Он должен отказаться отвечать, а на войне хороши все средства. Даже самые нелепые.
– Сколько у тебя? – спокойным голосом выдала я, и улыбка расползлась по моему лицу.
– Прости, что? – ответил он, еле сдерживая смех.
– Ты понял, – я сощурила глаза и покосилась на пряжку его ремня. Он поперхнулся. Это была моя маленькая победа.
– Ответ «достаточно» тебя устроит?
– Нет.
– А я могу ответить на твой вопрос чуть позже? Скажем, более развернуто? Обещаю, мой ответ полностью удовлетворит твое любопытство, – и с этими словами он сделал шаг ко мне, оставив между нами жалкие пару сантиметров. Меня бросило в жар, и я с трудом заставила себя сконцентрироваться, чтобы выдохнуть ему в лицо:
– Нет, – он сделал шаг назад, ухмыляясь, и я почувствовала небывалое облегчение.
– Тогда я отказываюсь отвечать. Вот и ломай теперь голову.
– Правда думаешь, что я сильно хотела это узнать? Ты всего лишь попался на уловку.
