— Зачем? Ведь для нашего маленького путешествия уже все доставили. Да и ненадолго мы, — с честными глазами сказал он, уже формируя прозрачную дымку портала в дом головы поселка, расположенного неподалеку от замка.
Бедолага чуть лоб себе не расшиб в поклонах, а когда понял, чего от него хотят, тут же организовал сбор жителей на единственной площади городка. И вот Рэм вещал, а я стояла рядом и улыбалась. Осталось только помахать — и все будет по заветам мадагаскарских пингвинов.
— Жители Хольмкасла, я, граф Рэмрат Рратский, теперь являюсь вашим господином. Король передал мне этот титул по праву крови! И сейчас я хочу вам представить свою невесту и мою будущую жену леди Марину Гардемскую!..
Про будущую жену он, конечно, загнул, но не пенять же ему сейчас на это.
По толпе будто рябь прошла, и понеслись шепотки:
— Надо же, как на старого графа похож!
— Ага, не то что старшенький был.
— А невеста-то егойная — человечка!
— Как человечка?
— Точно тебе говорю!
— Ты гля!
— Красивая…
— Да в каком месте она красивая?! Детина ты твердолобая?!
— Так это, Нута, ты ж завсегда красивее!
— А чего тогда на ее грудь пялишься?
— Так на твою ж нельзя, ты меня сразу по роже бьешь.
Дракон дал им еще немного времени, чтобы пошептаться и поднял руку, призывая всех к молчанию:
— …В скором времени хозяйкой замка станет леди Марина. И я хочу, чтобы она лично отобрала слуг. Сейчас ваш голова объявит, на какие работы нам нужны слуги, и моя невеста будет ожидать всех желающих пройти собеседование завтра утром в замке…
Вот сейчас толпа по-настоящему взорвалась обсуждениями. И неудивительно: смена хозяина графства еще непонятно, как на них отобразится, а вот если кого-то возьмут в замок… Событие заметно взбудоражило народ, и некоторые уже представляли, как «будут жить в самом настоящем замке», «есть из тарелок из самого настоящего золота» и «поплевывать в такой высокий потолок, что до него и не доплюнешь».
Я покосилась на дракона, но он делал вид, что ничего этого не слышит, и лучился довольством. Он даже не думал о найме слуг. Скинул на меня эту обязанность и радовался, до того пообещав, что мне поможет старая экономка, которая из милости хозяев доживала в замке свой век. Я ее еще не видела, но надеялась, что она не окажется совсем дряхлой.
Снова посмотрела на галдящую толпу, прислушалась и поняла, что легко мне точно не будет.
Вообще нанимать работников в замок должна явно не его хозяйка и уж точно не гостья, коей я была, но ситуация у графа и правда аховая, а мне он по какой-то неведомой причине доверился, и я не смогла ему отказать.
— Видишь ли, чтобы объяснить мои проблемы со слугами в этом замке, нужно рассказать небольшую предысторию… — Рэм задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Дело в том, что я незаконнорожденный сын графа. Мне было девять, когда после набега орков погибла моя мать и, как оказалось, приемный отец. Я спасся только потому, что в этот день был в гостях у друга в соседнем имении, куда оркская орда не успела докатиться — на помощь приграничью пришел драконий легион, но моим родителям это уже не помогло. Тогда-то я и узнал, кто мой настоящий отец. Граф забрал меня сюда, в свой замок, просто поставив всех перед фактом, что я существую. И жил я здесь до четырнадцати лет, а после меня отправили в военную академию. Разумеется, мое появление стало ударом для его жены и старшего сына… Я не могу назвать свою жизнь в замке счастливой, как и не могу их за это винить. Но если кого-то не любит хозяйка дома, то ждать от слуг чего-то иного сложно. Из замковой челяди ко мне действительно хорошо относились лишь повариха и старая экономка, — он усмехнулся. — Только поэтому мы с тобой имеем возможность сейчас так вкусно кушать.
