Лин вспомнила, что говорили в нижнем городе, и недовольно поджала губы. Так она никогда не выяснит, сколько действительно стражи жило в храме. Знания, которые ей удалось вытянуть из горожан, существенно разнились. Кто-то говорил, что их была всего сотня, с которой Посланник разъезжал по долинам, когда покидал храм. Другие верили, что храмовых воинов было не менее тысячи. Лин понимала, что правда находилась где-то посередине, но уж слишком большой разброс был у этой середины.
Один из стражников западных ворот недовольно нахмурился, следя за мельтешащей перед ним Лин, и она поняла, что достаточно испытывала судьбу. Сжав в пальцах благовония, она сделала вид, что сильно нервничает, хотя это было недалеко от истины.
Она направилась к восточной стене. Чем ближе Лин подходила, нервно расхаживая из стороны в сторону, тем сильнее напрягались стражники. Что ж, вышколены они были в разы лучше стражи императорской семьи. Заглянуть в эти ворота теперь не выйдет. Словно услышав ее мысли, один из стражников запер их. Бездна!
– Добрый день, – приятный баритон ворвался в лихорадочный поток мыслей, и Лин резко остановилась, оборачиваясь.
Сердце застыло в груди, когда она увидела мужчину, на встречу с которым и не надеялась, и сорвалось в лихорадочном ритме, посылая жар по всему телу.
Прекрасные свинцово-синие глаза прищурились, скрывая холод на их дне, и красавец-незнакомец вежливо поклонился. Светлые пряди волос скользнули по его широким плечам на грудь.
Лин поспешила отвесить глубокий поклон и заставила себя дышать ровнее, чтобы успокоить разбушевавшееся по непонятной причине сердце.
– Я наблюдаю за вами уже какое-то время и не могу понять, что вас так тревожит, – сдержанно улыбнулся незнакомец и бросил взгляд на воинов за ее спиной. – Ходите по этой площади кругами который час.
– Прошу простить меня, господин, – смущенно улыбнулась Лин, стараясь не смотреть в его холодные глаза. Его взгляд, казалось, мог пронзить ее насквозь, как молния пронзала облака. – Я просто нервничаю каждый раз, когда оказываюсь перед Хранителем. Вот, пытаюсь собраться.
– Почему же вы нервничаете? Это просто золотая статуя, – усмехнулся он.
Лин не сдержалась и фыркнула. Подняв ладони ко рту, она смущенно прикрыла его рукавами.
– Извините, – она шагнула назад, чтобы не испачкать юбку незнакомца пеплом от палочек благовоний, если ветер сдует их в его сторону. – Я понимаю, что это статуя. Меня смущает то, что я не знаю, чего хочу, – пожала плечами она и отвернулась, глядя на длинную очередь у дверей в храм.
– Зачем же вы тогда приходите сюда? Вы в третий раз здесь, а так ничего и не попросили.
– Откуда вы знаете? – смутилась она и посмотрела на грудь мужчины, не решаясь поднять глаза выше.
Лин уже успела оценить, что он не был простым воином. Слишком дорогие украшения были на его одежде. К тому же заколка в волосах, которую ей удалось разглядеть сегодня, не могла принадлежать простому смертному. Хотя, если судить по тому, в какую броню была одета храмовая стража, вообще спорно, были ли тут простые смертные.
– Вы сами только что сказали, – улыбнулся незнакомец и сложил руки перед собой, пряча ладони в широких рукавах.
– Правда? – Лин лихорадочно прокрутила в голове их разговор, но так и не смогла вспомнить, когда именно. – Что ж, покуда эти ворота открыты для посетителей, я буду приходить сюда, – смущенно улыбнулась она и, решившись, подняла глаза. Свинцово-синий омут мгновенно утянул ее в холодную глубину, и словно разряд молнии прошел через ее тело. Лин только чудом не вздрогнула и через силу заставила себя закончить мысль, – Однажды я придумаю, что попросить у Хранителя.
