– Что ж, Лин, – согласно кивнул незнакомец, не став настаивать, – раз вы до сих пор не придумали, что бы такого стоящего попросить у Хранителя, пожалуй, я исполню ваше маленькое желание и помогу спрятаться от тех, кто бы вас ни искал.
– Почему вы помогаете мне? – недоуменно нахмурилась она.
Взгляд невольно метнулся на стражу за его спиной, все так же неподвижно стоящую у внутренних ворот. Не могли же они что-то заподозрить?
– У меня хорошее настроение сегодня, – просто пожал плечами он. – Еще меня привлекает то, что вы не разбрасываетесь банальными желаниями направо и налево, а ищете чего-то глубинного. Поэтому собирайте вещи, я заеду за вами сегодня вечером.
– Я не стану с вами жить, – ошарашенно прошептала Лин и снова попятилась.
Незнакомец вскинул брови, несколько секунд напряженно вглядывался в ее лицо и вдруг засмеялся.
Дрожь прокатилась по телу, оседая тяжестью в кончиках пальцев. Сердце сделало сальто в груди и взволнованно затрепетало, горяча кровь.
– Я не предлагаю вам жить со мной, Лин, – широко улыбнулся незнакомец, хотя его взгляд остался все таким же холодным и пронзительным. – Я предлагаю вам поселиться в гостевых комнатах небесного города.
Лин ошарашенно хлопнула ресницами. Сердце замерло в груди и сорвалось в еще более лихорадочном ритме. Вот это повезло!
– Да! Спасибо! – невольно вскрикнула она и поняла, что покраснела окончательно. Она поспешила поклониться, – Извините, я просто обрадовалась, что не придется ходить по этой лестнице вверх и вниз каждый день.
Мужчина снова посмеялся и согласно кивнул. Затем он посмотрел поверх ее головы в сторону западных ворот и вдруг скривился, будто лимон съел.
Лин невольно обернулась и заметила, как в дверном проеме скрылся высокий мужчина с волосами необычного светло-золотистого цвета. Она повернулась обратно и вежливо низко поклонилась.
– Благодарю за вашу щедрость, господин. Я с удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. Это очень любезно с вашей стороны, хотя я даже не знаю вашего имени.
– Зовите меня Посланник, – он усмехнулся, глядя на ее вытянувшееся и побледневшее лицо, и коротко поклонился. – Прошу извинить, но меня ждут дела.
Лин неосознанно кивнула и в шоке обернулась вслед потрясающе красивому мужчине, который оказался не просто безвозмездно щедр, но и смертельно опасен для нее. Притягательный незнакомец со свинцово-синими глазами и волосами нежного сливочно-белого цвета оказался Посланником.
Бездна! Похоже, она вляпалась в большие неприятности. Хотя, с другой стороны, живя в небесном городе, было гораздо легче выполнить задание.
Лин выбросила погасшую палочку благовоний в очаг рядом с внутренними воротами и направилась в нижний город. Ей требовалось собрать вещи и сделать это так, чтобы при проверке, если таковая будет, ее сумки не вызвали подозрений. А спрятать ей предстояло очень много смертельно опасных штук, которых у обычных девушек не водилось. Да что там у девушек! Половина воинов империи не смогли бы похвастаться такой же коллекцией оружия, которая была у нее с собой.
***
– Я смотрю, ты наконец оттаял, – улыбнулся Тао и, закинув ноги на подушку, вальяжно развалился на двух других в малой гостиной южного дома.
– О чем ты говоришь? – скривился Шень. Догадаться, что Тао имел в виду, было несложно.
Служанки поставили широкие подносы с ягодами, фруктами и мясом на низкий стол, разлили горячий зеленый чай по пиалам, низко поклонились и вышли из комнаты, задвигая непроницаемые створки дверей.
