Читать онлайн Лилиана Эстервель - Дракон не отпустит

**Пролог**

В тот день северный ветер принёс с собой запах дождя и тревоги.

Дракон стоял на стене замка и смотрел на горы, которые уже начали темнеть. За его спиной шумел двор: солдаты чистили оружие, слуги носили дрова, а в воздухе витал тяжёлый запах мокрой земли. Он давно привык к этому звуку — звуку постоянной готовности к войне. Но в последнее время он начал замечать, что этот шум больше не заглушает тишину внутри него.

— Правитель, — раздался голос позади. Варен, как всегда, подошёл бесшумно. — Посланники из южных земель снова просят встречи. И… ещё одно дело.

Дракон не обернулся.

— Говори.

— Наши люди поймали группу контрабандистов у северной границы. Среди них оказалась девушка. Не из наших земель. Говорит, что её похитили, но при этом ведёт себя слишком спокойно для пленницы. Офицеры хотят знать, что с ней делать.

Дракон наконец повернулся. Его взгляд был тяжёлым, как всегда в последние месяцы.

— Привести её ко мне. Сама.

Варен чуть приподнял бровь, но не стал спорить. Он давно знал, что Дракон не любит, когда за него принимают решения.

— Как прикажете.

Когда Варен ушёл, Дракон снова посмотрел на горы. Он устал. Устал от интриг, от постоянной необходимости доказывать свою силу, от женщин, которые видели в нём только трон и власть. За последние годы он уже почти забыл, каково это — когда рядом человек, которому можно доверять не из страха.

Через полчаса дверь в его кабинет открылась.

Девушка вошла сама, без конвоя. Тёмные волосы были слегка растрёпаны, платье — чужое и слишком простое для здешних земель. Она не опустила глаза, как обычно делали пленницы. Вместо этого она смотрела прямо на него — спокойно, с лёгким вызовом и усталостью одновременно.

Дракон медленно поднялся из-за стола.

— Тебя зовут Лина, — сказал он низким голосом. — Меня — Дракон. Ты находишься в моих землях. И теперь твоя жизнь принадлежит мне.

Она не дрогнула. Только слегка приподняла подбородок.

— Никто не может принадлежать другому человеку, — тихо ответила она. — Даже если он носит корону.

В комнате стало очень тихо.

Дракон смотрел на неё долго и внимательно, и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на интерес. Не просто желание. А что-то более опасное.

Он сделал шаг вперёд.

— Посмотрим, — произнёс он тихо, почти с улыбкой. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы понять, что здесь всё устроено иначе.

Лина не отвела взгляда.

И именно в этот момент началась история, которая изменила их обоих.

---

**Глава 1**

Я открыла глаза и сразу поняла, что что-то не так. Потолок был не тот. Слишком высокий, белый, и по краям шли какие-то золотые линии, которые я точно не помнила. Я моргнула несколько раз, потому что глаза щипало. Потом села. Тело отозвалось странно — будто оно чуть-чуть не моё. Руки тоньше, пальцы длиннее, а волосы… волосы упали мне на лицо, длинные, тёмные, хотя я всегда носила короткую стрижку.

Сердце сразу забилось чаще.

— Что за… — тихо начала я и замолчала, потому что даже голос показался чужим. Чуть выше, чем должен быть.

Я медленно встала с кровати. Ноги слегка дрожали. Оглядела комнату. Большая, красивая, но совершенно не моя. Кровать с тяжёлыми шторами, огромный шкаф, зеркало во весь рост. За окном — город, которого я не узнавала. Башни, крыши, какие-то флаги на ветру. Не Москва, не Питер, вообще ни один город, который я видела в жизни.

Я подошла к зеркалу, почти не дыша.

Девушка в отражении смотрела на меня с точно таким же испугом. Красивое лицо, серо-зелёные глаза, длинные волосы. Я подняла руку — отражение повторило. Я коснулась щеки. Тёплая. Реальная.

— Это не я, — прошептала я. Голос дрожал. — Это вообще не я.

Я сделала шаг назад и чуть не упала, потому что ноги стали ватными. Села на пол прямо так, обхватив колени. Дышала часто. Мысли прыгали в разные стороны. Может, я сплю? Может, это какой-то очень реалистичный сон? Я ущипнула себя за руку — больно. Потом ещё раз, сильнее. Всё равно больно.

— Ладно, успокойся, — сказала я себе вслух, хотя успокаиваться совсем не получалось. — Просто… подумай. Вчера я легла спать в своей квартире. Я Лера. Мне двадцать два. Я училась на втором курсе и ненавидела расписание. А теперь… теперь я кто?

В голове всплыло имя. Лина. Лина Велар. Оно появилось само, как будто всегда там было. Я поморщилась. Это было странно и страшно одновременно. Я не хотела его знать, но оно уже сидело в голове.

Я встала с пола, подошла к окну и выглянула. Город шумел внизу. Люди, лошади, кареты. Одежда на них была не современной. Платья, плащи, что-то вроде средневековья, только красивее. Я прикусила губу. Это не могло быть реальностью. Просто не могло.

Дверь открылась без стука. Я резко обернулась. В комнату вошла девушка в простой одежде — служанка, судя по всему. Она поклонилась.

— Леди Лина, вас ждёт отец. Сегодня приезжает Дракон, все должны быть готовы.

Я уставилась на неё. Два слова в голове: «леди Лина» и «Дракон». Первое я уже слышала внутри себя. Второе — нет. Но от того, как служанка это сказала, по спине пробежал холодок. Она говорила так, будто это имя само по себе уже означало что-то серьёзное.

— А… кто? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Служанка чуть нахмурилась, будто мой вопрос был странным.

— Верховный военачальник. Король его ждёт после кампании. Отец велел вам спуститься быстрее.

Она вышла, не дожидаясь ответа. Дверь закрылась. Я осталась стоять посреди комнаты и чувствовала, как внутри всё сжимается.

Я не знала, кто такой этот Дракон. Но уже от одного упоминания мне стало не по себе. И ещё сильнее — от того, что меня называют Линой, будто это нормально. Я подошла к зеркалу ещё раз и посмотрела на себя. Девушка смотрела назад. Она выглядела спокойнее, чем я себя чувствовала.

— Ладно, — тихо сказала я. — Значит, я теперь Лина. Или я схожу с ума. Или это реально. Или я в коме. Или… чёрт, я не знаю.

Я начала искать одежду. В шкафу висело несколько платьев. Я выбрала самое простое — тёмно-зелёное, без лишних украшений. Пока одевалась, руки всё ещё слегка тряслись. Мысли не останавливались. Как я сюда попала? Почему именно это тело? Что мне теперь делать? Я не хотела быть в каком-то королевстве, не хотела никаких «военачальников», которых все боятся. Я хотела домой, в свою кровать и в свой телефон.

Но выхода не было. Пришлось идти.

Когда я вышла в коридор, навстречу мне попалась ещё одна девушка с подносом. Она чуть не споткнулась. Я машинально протянула руку и помогла удержать чашки. Она удивлённо посмотрела.

— Спасибо, леди Лина.

— Не за что, — ответила я на автомате. Даже в панике вежливость никуда не делась.

Я спустилась вниз. В зале меня ждал мужчина средних лет — отец, судя по всему. Лицо усталое, взгляд тяжёлый.

— Лина. Сегодня приём. Дракон приезжает. Веди себя спокойно. Не лезь под руку.

Я хотела сказать что-то резкое, но вместо этого просто кивнула. Голос пропал где-то в груди.

— Я поняла, — тихо ответила я.

Он посмотрел на меня чуть дольше обычного, но ничего не спросил. Просто махнул рукой — иди.

Я вышла на улицу. Воздух был тёплым, пахло пылью и чем-то сладким. Кареты уже стояли. Я села в одну из них и прижалась спиной к сиденью. Сердце всё ещё стучало слишком быстро.

Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто я теперь. И совсем не хотела узнавать, кто такой этот Дракон, от одного имени которого все вокруг напрягались.

Но, похоже, мне придётся.

**Глава 2**

Я сидела в карете и смотрела в окно, но на самом деле ничего толком не видела. Город проплывал мимо — люди на улицах, лавки, какие-то уличные торговцы с корзинами, дети, которые бегали между повозками. Всё это выглядело как картинка из фильма, только я была внутри неё и не могла нажать паузу. Руки лежали на коленях, и я постоянно их сжимала, потому что пальцы сами хотели дрожать.

Голова всё ещё была тяжёлой. Я пыталась собрать хоть какие-то мысли в кучу. Вчера я была обычной девчонкой, которая злилась на преподавателей и думала, куда потратить стипендию. А теперь я в чужом теле, в чужом мире, и меня везут на какой-то приём, где будет этот Дракон. От одного его имени у всех вокруг менялся голос. Служанка говорила тихо, отец смотрел серьёзно. Я даже не знала, как он выглядит, но уже чувствовала, что встреча будет не из приятных.

— Ладно, Лина, — прошептала я себе под нос, потому что в тишине кареты было слишком страшно молчать. — Дыши. Ты не сошла с ума. Или сошла, но тогда хотя бы разберёмся, что происходит.

Я снова вспомнила зеркало. То лицо. Не моё. Красивое, да, но такое чужое, что внутри всё сжималось. Я потрогала волосы — они были тяжёлые, настоящие. Потрогала платье — ткань плотная, не дешёвая. Всё реальное. Я не знала, как это объяснить. Может, я попала в кому и мозг сочиняет мне целую жизнь? Или это какой-то бред, от которого я проснусь через пару часов? Но ощущения были слишком чёткими. Запахи из окна, покачивание кареты, даже лёгкая боль в шее от того, что я сидела слишком прямо. Всё настоящее.

Я попробовала вспомнить, что знаю про этот мир. Имя Лина Велар всплывало само, как старый факт, который я почему-то всегда знала. Младшая дочь мелкого дворянина. Есть отец, который выглядит усталым и не очень-то рад жизни. Есть магия, но я не собиралась сейчас об этом думать — слишком много всего и так. Главное, что все вокруг напряглись из-за одного человека. Дракон. Верховный военачальник. Тот, кто решает проблемы короля, и решает их жёстко. Я не хотела с ним встречаться. Совсем. Но, похоже, выбора нет.

Карета остановилась у больших ворот. За ними виднелся дворец — белый, огромный, с башнями и флагами. Я выдохнула. Сердце стучало уже не просто быстро, а как будто хотело выскочить. Я вышла, когда мне открыли дверцу, и попыталась держаться ровно. Вокруг было много людей — дворяне, слуги, солдаты. Все куда-то спешили, разговаривали тихо. Я поймала пару взглядов на себя. Кто-то кивнул, кто-то просто прошёл мимо. Никто не удивлялся, что я здесь. Для них я была Линой. Обычной девушкой из их мира.

Я пошла за толпой к главному входу. Внутри было ещё красивее и ещё страшнее. Высокие потолки, ковры, свечи в огромных подсвечниках. Запах воска и чего-то сладкого от цветов. Меня направили в большой зал, где уже собирались люди. Я встала у стены, подальше от центра, и старалась не выделяться. Руки снова сжались в кулаки.

— Просто пережить этот день, — пробормотала я. — Увидеть этого Дракона, понять, что он за тип, и не влипнуть. Я добрая, но если он будет вести себя как придурок, я смогу и ответить. Не буду прятаться.

В зале стало тише. Двери в конце открылись, и вошла группа мужчин. Впереди шёл высокий парень в чёрной форме. Все вокруг сразу замерли. Я поняла, кто это, даже не спрашивая. Он шёл так, будто ему было плевать на всех. Высокий, широкоплечий, тёмные волосы, лицо, на котором не было ни улыбки, ни лишних эмоций. Глаза холодные. Люди вокруг отводили взгляды. Кто-то даже сделал шаг назад. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Это и был он. Дракон. Человек, которого все боялись.

Он прошёл по залу, не останавливаясь, и остановился у короля, который уже ждал его на возвышении. Они тихо поговорили, но я не слышала слов. Меня больше интересовало, как все вокруг него вели себя. Будто боялись, что он в любой момент может развернуться и сделать что-то плохое. Я стояла и смотрела. Не могла отвести глаза. Он выглядел моложе, чем я думала. Лет двадцать пять, не больше. Но в нём была такая сила, что даже воздух вокруг казался плотнее.