– О чём речь. – Я снова откинулась в кресле. – Я уж подумала… неважно. Отправил и отправил, я только за! Сами справимся.
Джулиан едва заметно выдохнул. С одной стороны, я очень хотела, чтобы Сельма была со мной, но с другой, прекрасно понимала и его: оставить заорру Валери здесь, это автоматически подписать её на участие в гуще событий. А чем меньше наших в это полезут, тем лучше. Ещё бы Ника спровадить куда-нибудь: родителей там проведать или срочное донесение в Академию лично отвести. Аджим и Гордин будут со мной, тут уже страшно не за них, а без них. Магичка, конечно, обидится. Но это будет потом. Главное, сейчас она в безопасности. Ну, относительной. И, если всё совсем пойдёт не по плану, организует вторую линию обороны, тут на нее можно положиться.
– Но я буду здесь, – словно оправдываясь, торопливо заявил герцог. – И это не обсуждается.
Я кивнула. Будь моя воля, я услала бы отсюда и его, но даже не буду пытаться переспорить. Хочет рисковать – пусть рискует! Знает, на что идёт.
Храмовник наконец оторвался от своего занятия и выпрямился во весь рост. Свиток неярко вспыхнул и испарился с тихим щелчком. Магия начала действовать.
– Ваша светлость, раз уж вы здесь, позвольте задать вам пару вопросов. – Он оглядел пространство ястребиным взором и сделал приглашающий жест на дальний угловой диванчик, обитый зелёной материей.
– С удовольствием отвечу, заорр Епископ, – в тон ему ответил Тавели и первым ушёл к означенной мебели.
Я снова уставилась в окно. По веткам прыгали маленькие пёстрые птички, похожие на малиновок, но более яркие, пятна света от крон метались по полу, и размышлять о плохом совершенно не хотелось.
Рядом стоял потемневший от времени книжный шкаф. То ли барон был библиофилом, то ли это была здешняя норма, но библиотека в поместье имелась шикарнейшая! Ник утверждал, что нашёл в ней даже какой-то очень редкий сборник известного в узких кругах поэта и обещал познакомить меня с местной литературой, но всё как-то не задавалось. Может, сейчас почитать, пока сижу? Потом-то мне долго будет не до чтения. Но вспомнила свои давешние попытки и мысленно махнула рукой: сосредоточиться у меня точно не выйдет.
За дверью послышались шум, напоминающий звуки борьбы, и голос Никсара, говоривший нечто неразборчивое, но явно несогласное. И ещёголос Аджима, который что-то втолковывал бывшему подчинённому на повышенных тонах.
Я навострила уши, но голоса стихли, а затем дверь резко распахнулась, да так, что с треском врезалась в стену и отскочила. К нам ворвался Ник с мрачным лицом, а за ним, с не менее мрачным и ещё более недовольным выражением, зашёл эльф.
– Медь! – Парень строевым шагом подошёл к креслу и встал передо мной, как лист перед травой. – Это что за новости?!
– А что такое? – не поняла я и посмотрела на Аджима. Тот пожал плечами, дескать, кто его разберёт. – Что-то случилось?
– Случилось?! – Он возмущённо фыркнул. – Ты меня отсылаешь?! Как это понимать?! Я что, уже ни на что не гожусь?! Если ты не забыла, то мы с тобой и в Хаосе были, и вместе дрались на Сарверских островах! И меня так и не взяли на битву с Астаротом!
– Стоп, подожди! – Я примиряюще подняла ладони. – Стоп-стоп-стоп! Во-первых, тебя никто не гонит, а здесь может оказаться действительно опасно! А во-вторых, ты будешь полезен и в Академии, например, образцы туда доставить, да и тебе уже пора туда возвращаться! Норал все еще у дворфов, а присмотреть не помешает…
