. Человеку страшно.
— Здесь кто-то есть? — истеричный вопль. — Спасите меня, и я дам вам золото! У меня много-много золота.
— Уж не моим ли золотом ты собрался со мной рассчитываться? — Если бы он мог, то наверняка бы рассмеялся.
Перед ним — сжавшийся, трясущийся человек сидит на перине из драгоценного металла, которая окружает все пространство озера.
Люди нуждаются в золоте, потому что ничего другого— ни воли, ни смелости — у них нет.
— Я не вижу! Где вы?! Спасите меня… я заблудился, я король!
— Как интересно… — дракон вытягивает шею так, что его становится видно. — Два короля на одну гору — уже перебор, не находишь?
Увидев его, человечишка часто-часто дышит, а через мгновение его глаза закатываются, он белеет и падает будто замертво.
— Готов, — голос дракона эхом разносится под сводами пещеры.
Язык слушается плохо. Он слишком отвык говорить. Странно, что вообще не разучился. Да и человеческое наречие дается так себе…
Ждать, пока придет в себя назвавшийся королем, он не собирается. Да и зачем, если конец все равно один?
Действия привычны. Он призывает силу проклятия и обрушивает ее на мужчину на золотом песке. Но в тот момент, когда уже собирается вновь погрузиться на дно водоема, с удивлением поднимает: его магии удалось зацепиться. Он чувствует отклик.
Это не полноценное вселение, но на мгновение дракон ощущает себя лежащим на песке, и этого хватает, чтобы понять — он на верном пути.
На фоне полного отсутствия эмоций внезапно вспыхнувшая надежда подобна яркому солнцу для того, кто никогда не видел света.
Это было… больно. Даже хуже, чем когда он только оказался здесь.
Дракон отзывает свою магию, а затем терпеливо ждет, когда человек придет в себя.
— Чу…чу…довище… — жалобно скулит тот, едва приоткрыв глаза.
Озирается по сторонам и, заметив дракона, чуть снова не лишается чувств.
— Пощади меня, я дам тебе все, что угодно, — хныкает мужчина, на коленях отползая назад.
— Все, что угодно? Моя любимая цена, — голос хриплый с непривычки. — Я готов подарить тебе жизнь.
— Спасибо, спасибо… — сбивчиво шепчет назвавшийся королем. — Все, что угодно…
— Взамен ты отдашь мне другую жизнь, — жестко перебивает дракон, но мужчину это ничуть не смущает.
— Я приведу к тебе кого угодно, убью кого угодно, только скажи…
В его словах раболепие, страх, готовность пойти на любое преступление, лишь бы спасти свою шкуру. Но моральные качества этого ничтожества мало интересуют дракона.
— Мне нужна будет жизнь твоего ребенка.
— Но… у меня нет детей, — человечишка шумно сглатывает.
— Ты же сказал, что ты король. А королю нужен наследник. Я оставлю в твоем теле частичку моей магии. Она уйдет вместе с твоим семенем, кактолько кто-нибудь забеременеет от тебя. Учти, избавиться от ребенка не выйдет, и других детей у тебя не будет.
— Но как же… как же тогда… — у мужчины трясутся губы, и он не может договорить.
— Моя магия сделает так, что твой ребенок будет идеальным сосудом.
— Сосудом? Что это значит?
Он все ждет, что мужчина попросит убить его и не обрекать на подобную участь. Но, похоже, своей смерти человек боится больше.
— Увидишь, — снисходительно отвечает дракон, отступая назад к воде. — Увидишь вскоре после того, как ребенок появится на свет. Можешь взять столько, сколько сможешь унести. А затем ступай…
— Но… как я отсюда выйду? —глаза человечишки жадно блестят, и он начинает сгребать золото в свои карманы.
