Я в отчаянии отступаю в угол небольшой односпальной кровати и едва не падаю, запутавшись в одеяле.
– Да она тебя сейчас сожрёт! Давай я её сам? – Лютик прыгает между нами и яростно шипит, оголяя клыки.
Златовласка останавливается, опуская взгляд на кота:
– Ноат, – делает вывод она тут же успокаиваясь. – Похож на Буревестника.
– Ты знаешь Ивара? – вырывается у меня.
– Кто ж его не знает, – недоумевает орчиха. – Такого воина попробуй сыщи, не многие могут с ним сравнится… Можно потрогать?
Я понимаю, что она имеет в виду Лютика.
– Конечно, – поспешно киваю я.
Неужели пронесло?
Кот бросает на меня страдальческий взгляд, а Златовласка склоняется и треплет Лютика по холке, как собаку:
– Хороший ноат, красивый…
– Стало быть, сфанийка, – орчиха поднимает кота и прижимает к себе так сильно, что тот аж выпучивает глаза.
– Осторожней, – я делаю шаг вперёд, пытаясь забрать своего питомца.
Но Златовласка тут же ревниво отворачивается, глядя на меня с недовольством:
– Люблю кошек, в наших горах нет животных, кроме тех, что можно съесть.
– Я не съедобный, – едва дыша хрипит Лютик, надёжно сжатый в крепких зелёных объятиях.
– Знаю, глупый, – орчиха прижимает кота к своей щеке. – Ты же ноат.
– Буревестника ты тоже гладила? – пытаюсь завязать разговор я.
– А то! Почти каждый день, – расплывается в улыбке Златовласка.
Я бросаю на Лютика торжествующий взгляд: вот она, наша возможность остаться в комнате!
– Значит, вы дружили с Иваром? – высказываю предположение я.
Орчиха тут же хмурится. Она разжимает руки, и кот падает на пол, благо, что на лапы.
– А тебе какое дело, козявка?
– Ну-у, – тяну я. – Просто мы выросли вместе. Я думала встретить его здесь, но его нигде нет.
Златовласка чешет спутанный комок волос на голове:
– Так он второй день как не возвращается. Ректор поднял такую бучу, всех опросил, уже хотел звать полицаев, а тут дракон-генерал прикатил. Родственничек, получается.
Я сажусь на кровать, скрещивая ноги, и задираю голову, глядя на Златовласку как можно дружелюбнее:
– Не люблю драконов.
– Да, – улыбается орчиха и тоже садится на свою кровать напротив. – Поганцы и задиры, все как один.
– Высокомерные снобы, – киваю я. – Так генерал-дракон запретил извещать власти?
Орчиха морщит лоб, словно пытаясь что-то вспомнить:
– Наша академия напрямую подчиняется военному ведомству. Генерал приезжий пригласил элитных сыщиков. Сказал, что они разберутся быстрее и без лишнего шума.
Мои брови ползут вверх. Ого! Про это мне Эйнар не сказал.
– А ты откуда всё узнала? – интересуюсь я.
– Так все болтают… Ты что меня вруньей хочешь назвать? – резко распаляется Златовласка.
– Нет! Конечно, нет! – быстро отвечаю я. – Просто интересно.
Лютик запрыгивает на кровать рядом со мной и начинает вылизывать шёрстку.
– Красивый, – снова расплывается в улыбке Златовласка.
– Так ты не против… что мы останемся? – с опаской спрашиваю я.
Орчиха тяжело вздыхает. Потом осматривает мои нехитрые пожитки, видимо, её удовлетворяет то, что она видит.
– На мою половину ни ногой. И больше не делай так.
– Как? – решаюсь уточнить я.
– Ты трогала мои вещи!
– Я просто немного прибралась.
Златовласка издаёт глухой рык.
– Поняла-поняла! Больше не буду!
– Здесь больше нет человеческих девчонок, – констатирует факт Златовласка, глядя на меня исподлобья. – Тебе будет непросто.
Я неопределённо пожимаю плечами, внутренне ликуя. Выкуси, Эйнар! Вот пусть дракон теперь сидит и ждёт думая, что я прибегу к нему, моля о помощи и защите.
