– Ты кто? Волшебник? – перебила парня Бриана.
– Точно так, – улыбнулся Вега. – Ты разве не знаешь, что наш клан волшбой занимается?
– А… Клан Ночного Ручья, – вспомнила девушка, опуская голову на подушку (жутко захотелось спать).
– Он самый.
– Зачем ты меня спас, Вега?
Тут парень не сразу ответил. И лицо его сильно изменилось. Из простодушно-веселого стало озабоченно-хитрым и потемнело. Хотя, может быть, это оттого произошло, что за окошком потемнело: облако как раз наползло на солнце…
– Спас, потому что захотел спасти. Ты, между прочим, еще меня не поблагодарила. А я тут всю ночь вокруг тебя плясал, спину тебе мазал, водой тебя поил.
– Спасибо, Вега. Я теперь до смерти тебе обязана, – прошептала Бриана, уже наблюдая разноцветные круги и синеватый туман – так к ней вновь начал подкрадываться сон.
– На то и рассчитано, крошка, – хитро улыбнулся чародей, помогая бывшей королевне опустить голову на подушку…
* * *
Мед, булочки и молоко – таков был их первый совместный завтрак.
Вега ел быстро и жадно, словно боялся, что сейчас кто-то весьма голодный и злобный забежит в коморку и отберёт у него трапезу. Чародей макал булку в плошку с мёдом, откусывал, жевал и запивал молоком, не обращая внимания на то, что с углов рта капает. Глотал волшебник громко и с заметным усилием.
Бриане это не нравилось. Манеры Веги (точнее – их отсутствие) убивали и без того слабый аппетит.
– Ты чего? Ешь давай. Потом в дорогу двинем – когда ещё поешь, – говорил молодой человек, кивая на тарелки с кушаньем.
– Куда ж мы поедем? – поинтересовалась Бриана, отщипывая румяный кусочек от своей булочки.
– Тебе этого знать необязательно, – хмыкнул чародей. – Я тебя спас – ты теперь мне служить обязана. Будешь меня в пути охранять, куда бы я ни поехал, слушаться меня, как слуга господина слушает. Это понятно?
Девушка скрипнула зубами: Вега всё говорил правильно. По всем законам она теперь попадала чуть ли не в рабство к своему спасителю. Хотя она знала много историй о том, что человек, спасая другого человека, после благородно отпускал его на все четыре стороны, ничего не требуя за спасение, хотя мог потребовать многого. Но в основном такие истории были про воинов.
Судя по всему, Вега мало заботился о благородстве своих поступков. Впрочем, он ведь не был воином – он был волшебником, а последние славились не столько необычными способностями, сколько хитростью и коварством.
В королевстве Брания воины не любили магов, маги не любили воинов. Точно так же, как крестьяне не любили торговцев, а купцы презирали крестьян. Все старались держаться особняком и друг про друга складывали обидные анекдоты. В общем, потихоньку жизнь бурлила…
– Странным способом ты добыл себе телохранителя, – буркнула Бриана, глядя, как по столу бежит-спешит к тарелке с булочками маленький паучок. – Мог бы просто нанять какого головореза, а не ждать позорной казни королевской дочки.
– Я не собирался заводить себе телохранителя – я всегда сам по себе, – улыбнулся Вега. – Но раз уж я тебя спас, у себя приютил, надо же тебе как-то меня отблагодарить. И не только телохранителем я тебя назначаю. Тебе повезло: я тебя еще в учителя определю. Будешь меня воинскому делу учить. Я очень желаю освоить искусство бить морды.
– Зачем это чародею? Разве магия – не твоё оружие?
– Магия – это магия. Больно дорого она мне обходиться. Составы, порошки покупать надо, травы, корни, плоды, камушки нужные и прочее – собирать. Потом толочь это всё, смешивать, варить или сушить, заклинания заучивать, да ничего при этом не перепутать. Слишком много возни, чтоб от какого-нибудь бандита с большой дороги отбиться. А воин раз за жизнь себе меч или копьё покупает и машет ими потом направо и налево, от злых людей себя защищая. Ясно?
